Contemporáneos cos dinosauros, as ammonitas tamén se extinguiron hai millóns de anos. Habitaban diferentes ambientes mariños e as súas pegadas aínda se poden atopar en diferentes lugares do planeta.
Contemporáneos cos dinosauros, as ammonitas tamén se extinguiron hai millóns de anos. Habitaban diferentes ambientes mariños e as súas pegadas aínda se poden atopar en diferentes lugares do planeta.
Estes cefalópodos cunha cuncha externa tiveron unha rápida e breve evolución. Viviron dende o Devoniano, na era paleozoica, ata o mesozoico. Grazas á súa flexibilidade xenética, souberon adaptarse a diferentes condicións de vida: o mesmo no océano profundo que no mar aberto e en zonas rodeadas de terra continental.
Na actualidade, os seus parentes máis próximos atópanse en organismos como os argonautas e o Nautilus, pero a diferenza dos primeiros, non teñen unha presenza extensa no planeta.
Un dos seres máis estudados polos paleontólogos son precisamente os amonitas. Para os investigadores funcionan como un excelente indicador do tempo, polo que se lles coñece como os Rólexes da paleontoloxía. Do mesmo xeito, porque é posible atopar os seus fósiles espallados polo mundo, son unha referencia mundial axeitada para as formas de vida que faltan. Ademais, a súa ampla presenza xeográfica axuda aos científicos a facer correlacións entre varios puntos da Terra.
Se no tempo humano un millón de anos é unha idade enorme, no tempo xeolóxico equivale a un período moi curto. Estes cambios experimentados dunha etapa a outra son indicadores extraordinarios para determinar a idade das rochas, xa que se poden clasificar a partir dos rexistros deixados polos amonitas, cuxos fósiles van acompañados de vestixios que reflicten condicións específicas de vida.
Os paleontólogos non dan o número exacto de anos, pero a partir dos seus estudos é posible saber que criaturas viviron primeiro, cales despois e a que etapa e ambientes corresponden.
Grazas á gran riqueza de rochas sedimentarias en México, hai fósiles destes seres que datan de 320 a 65 millóns de anos. O seu estudo no noso país realizouse de xeito intermitente. Os primeiros estudos monográficos que constitúen a base científica sobre os amonitas en México débense ao investigador suízo Carl Burckhardt. Despois sucedéronse proxectos dalgúns alemáns, americanos e franceses.
No século XX, as investigacións de varios científicos deron un novo impulso a esta tarefa, xa que o vasto territorio mexicano aínda contén moitos enigmas, polo tanto os eruditos aínda teñen moito que explorar: hai rochas sedimentarias mariñas na Sierra Madre Oriental , en Baixa California e na Huasteca, entre outros lugares.
Para detectar ammonites, sempre partimos de estudos anteriores, non só de paleontoloxía, senón de xeoloxía en xeral. Cun mapa xeolóxico na man, o grupo de investigadores sae ao campo. Este mapa pode usarse para ter unha primeira aproximación á idade das rochas.
Xa no chan se selecciona un conxunto de rochas, das que se toma unha mostra. Despois de picar a pedra, atópase o fósil; Pero non se trata só de dividir as rochas, eliminar a amonita e ignorar o resto, porque nestas investigacións podemos atopar restos vexetais ou invertebrados que revelan outras marcas paleoambientais que deben descifrarse para obter unha explicación panorámica.
Polo tanto, en xeral, os grupos de exploración están formados por un equipo multidisciplinar de profesionais. Deste xeito, cada especialista achega os seus coñecementos para explicar aspectos particulares de cada investigación.
No campo, os científicos obteñen respostas grazas á localización dos fósiles, pero tamén é certo que cando non os hai, iso tamén se converte en dato, e entón o reto é saber por que non hai restos fosilizados alí.
Non é que as pedras non falen, senón que levan millóns de anos en silencio. Unha pregunta moi común entre as persoas é: "Para que serve iso?" Os investigadores volven popularizadores explicando a importancia de comprender a orixe e as transformacións da vida.
Pola súa cor e forma, as amonitas son atractivas para os ollos. A pesar de que a lexislación protexe o patrimonio paleontolóxico, nalgúns mercados os fósiles véndense como adornos e non se ten en conta que esta comercialización provoca a perda de valiosos datos científicos.
Fonte: México descoñecido no 341 / xullo de 2005
