O deserto de Chihuahuan alberga innumerables segredos: horizontes insondables, profundos abismos, ríos fantasmagóricos e unha flora que aniquila a aparente monotonía con audaces detonacións de cor.
Tamén protexe un dos poucos lugares do mundo que desafían os límites da imaxinación humana: Polvorillas, ou como din a xente, "o lugar das pedras na parte superior".
Camiñar entre estas pedras significa entrar nun labirinto onde se altera o espazo e o tempo pasa entre horas fugaces, minutos relaxados e momentos eternos. Un é consciente dos elementos da forma: a terra que se move, a auga que escorre, o aire que bate e o calor dun sol incansable únense ao frío da noite ao longo dos milenios e xuntos esculturan o círculo, o cadrado, o triángulo, o rostro dunha muller, unha parella fundida nun bico mineral, un espido por detrás. Verdadeiramente, neste lugar capturouse o rastro do divino: esquivo, impalpable, indescifrable.
A expresión das rochas conta a historia da nosa terra, como o rostro engurrado dun vello testemuña a súa vida. Se puidesen falarnos, unha palabra deles duraría unha década; unha frase, un século. E se fósemos capaces de entendelos, de que nos dirían? Quizais nos contasen unha lenda contada polos seus bisavós hai 87 millóns de anos ...
Na biblioteca do seu fogar na cidade de Chihuahua, o xeólogo Carlos García Gutiérrez, un experto tradutor da lingua das pedras e compilador da súa historia, explica que durante o Cretáceo superior a placa Farallón comezou a penetrar debaixo do continente americano. levantando o inmenso mar que ía de Canadá ao centro do noso país. O período xurásico comezou un proceso de subducción no que masas de pedra máis pesadas quedaron baixo as pedras máis lixeiras. (Debido ao seu peso, a pedra de basalto atópase no fondo do mar e introdúcese baixo a pedra riolítica, que é máis lixeira e forma o corpo dos continentes.) Estas colisións cambiaron a fisionomía do planeta, crearon altas montañas como os Andes e o Himalaia, e produciron terremotos e erupcións volcánicas.
En Chihuahua, hai noventa millóns de anos, o encontro entre a placa Farallón e o noso continente obrigou ao chamado mar de México a retirarse cara ao golfo de México, un proceso que duraría varios millóns de anos. Hoxe, a única lembranza dese mar é a cunca do Río Grande e os restos fósiles da vida mariña: fermosas amonitas, ostras primixenias e fragmentos de coral petrificado.
Estes movementos tectónicos deron lugar a un período de intensa actividade volcánica que se estendeu dende o sur ata o que hoxe é o Río Grande. Enormes caldeiras de ata vinte quilómetros de diámetro deixaron escapar a enerxía producida pola colisión das placas e a pedra incandescente atopou a súa saída a través de gretas na codia terrestre. As calderas tiñan unha vida media dun millón de anos e, cando morreron, deixaron ao seu redor grandes outeiros, coñecidas como presas de aneis, porque rodeaban os cráteres como aneis e impedían a súa propagación. En México, a temperatura da pedra fundida foi relativamente baixa, alcanzando só os 700 graos centígrados e non os 1.000 rexistrados nos volcáns de Hawai. Isto deu un carácter menos fluído e moito máis explosivo ao vulcanismo mexicano, e as detonacións frecuentes lanzaron grandes cantidades de cinza á atmosfera. Ao descender de novo á superficie terrestre, a cinza acumulouse en estratos e, co paso do tempo, endureceuse e compactouse. Cando as calderas finalmente extinguíronse e a actividade volcánica diminuíu hai 22 millóns de anos, as capas de tufo solidificáronse.
Pero a terra nunca descansa. Os novos movementos tectónicos, xa menos violentos, fracturaron os tofos de norte a sur e, debido á natureza granular da rocha, formáronse cadeas de bloques cadrados. Os bloques superpuxéronse porque os tofos formáronse en capas. As chuvias, máis abundantes naquel tempo, afectaron á parte máis vulnerable dos bloques, é dicir, aos seus bordos afiados e redondearon coa súa insistente golpea. Na linguaxe das pedras, interpretado polo home, tal proceso ten o nome de meteorización esférica.
Estas transformacións xeolóxicas determinaron aspectos fundamentais da nosa vida diaria. Por exemplo, a actividade volcánica acabou con todos os xacementos de petróleo ao sur do río Grande e só sobreviviron os xacementos abundantes en Texas. Ao mesmo tempo, concentráronse en Chihuahua veas ricas de chumbo e cinc, que non existen no outro lado da cunca do Río Grande.
A necromancia das pedras revela un futuro inimaxinable. Hai 12 millóns de anos comezou a expansión da cunca do Río Grande. Todos os anos Ojinaga afástase a uns milímetros do río. A este ritmo, dentro de 100 millóns de anos unha gran parte do deserto de Chihuahuan volverá ser mar e todas as cidades fronteirizas ou os seus vestixios estarán mergullados. O home terá que construír portos para transportar as mercadorías do futuro. Para entón é probable que as pedras de Polvorillas que aínda quedan garden extensas praias.
Hoxe en día, as formacións pouco comúns están estendidas por toda a zona e é necesario exploralas pacientemente para atopar as concentracións máis impresionantes. A súa maxia revélase con forza ao amencer, ao anoitecer e á luz da lúa, cando as rochas adquiren unha inusual elocuencia. Ás veces tes a sensación de estar no eixo dunha roda cuxos raios son corredores, o que reflicte a historia da súa formación xeolóxica. Camiñando no medio deste silencio, nunca se sente só.
Polvorillas atópase ao pé da serra do Virulento, no concello de Ojinaga. Viaxando de Camargo a Ojinaga, a uns corenta quilómetros de La Perla, cortou un camiño de terra á dereita. A fenda cruza El Virulento e, despois dun percorrido de 45 quilómetros, chégase a un núcleo de casas, preto dunha escola primaria. Os poucos habitantes alí están dedicados á gandería e á produción de queixo ranchero tanto de cabras como de vacas (ver México descoñecido núm. 268). Aínda que hai algúns nenos que xogan entre as pedras, a maioría dos habitantes son persoas maiores porque os mozos van aos centros urbanos primeiro a estudar bacharelato e logo a atopar traballo nas maquiladoras.
Hai varios camiños de terra que conectan esta zona coa reserva do canón de Santa Elena. Os aventureiros no deserto poden rastrexar a súa ruta coa axuda dun bo mapa INEGI e coas indicacións dos habitantes da zona. Os vehículos con tracción ás catro rodas son necesarios, pero o mobiliario debe ser máis ou menos alto e o condutor non debe ter présa, para que poida adaptarse ás aventuras do taboleiro. A auga é esencial - o ser humano pode durar máis dunha semana sen comer, pero morre despois de dous ou tres días sen auga - e mantense máis fresco cando está previsto que se calme pola noite e estea envolto con mantas para o bebé. viaxar. A gasolina comprada á beira da estrada ou nos núcleos de poboación é cara, pero é recomendable entrar na rexión cun tanque cheo se ten previsto facer unha longa viaxe. O chicle é bo para selar un pequeno burato no depósito de gasolina e unha boa idea é empacar uns pneumáticos de reposto e unha bomba de man. É recomendable visitar estas zonas en primavera, outono ou inverno, porque as caloras do verán son moi fortes. Finalmente, á hora de ter problemas, os veciños da aldea son moi solidarios, xa que entenden que a axuda mutua é a que fai posible a vida no deserto.
Pola extensión e singularidade das pedras, este lugar é un patrimonio importante, digno de respecto e moito coidado. En canto ao desenvolvemento turístico, Polvorillas comparte os mesmos problemas que varios lugares do deserto de Chihuahuense: infraestrutura deficiente, escaseza de auga e falta de interese en desenvolver sistemas axeitados para o ambiente desértico e proxectos compartidos nos ejidos. En 1998 propúxose un proxecto turístico, pero ata a data quedou en dous sinais bilingües á beira da estrada que anunciaban as Piedras Encimadas; o illamento e a falta de instalacións hoteleiras non favoreceron a chegada masiva de visitantes, o que pode ser positivo para a conservación do lugar.
O deserto é un ambiente duro, pero as persoas que aprenderon a cambiar as comodidades do turismo convencional por unha experiencia máis rústica volveron aos seus lugares de orixe cun coñecemento máis íntimo dos elementos vitais que os nutrirán para o resto. dos seus días.
Fonte: México descoñecido no 286 / decembro de 2000
