Os europeos que navegaron por primeira vez nas augas do mar dos Bermeos quedaron abraiados coa paisaxe que atoparon ao seu paso; é comprensible que imaxinasen como unha illa o que en realidade era unha península.
Conduciron os seus barcos e observaron pequenos illotes que non eran máis que as dorsais das cordilleiras e montes submarinos que xurdiron hai millóns de anos no golfo ata superar o nivel do mar e atopar a luz solar. Non é difícil imaxinar, neses días, o salto dos golfiños celebrando a chegada dos intrusos e das familias de baleas sorprendidas observando aos visitantes.
Os europeos que navegaron por primeira vez nas augas do mar do Bermejo quedaron abraiados coa paisaxe que atoparon ao seu paso; é comprensible que imaxinasen como unha illa o que en realidade era unha península. Conduciron os seus barcos e observaron pequenos illotes que non eran máis que as dorsais das cordilleiras e montes submarinos que xurdiron hai millóns de anos no golfo ata superar o nivel do mar e atopar a luz solar. Non é difícil imaxinar, neses días, o salto dos golfiños celebrando a chegada dos intrusos e das familias de baleas sorprendidas observando aos visitantes.
Estas illas, poboadas por habitantes aéreos, mariños e terrestres apareceron, ante os ollos dos expedicionarios, maxestosas e solitarias na costa sur da península coroada pola serra da Giganta.
Quizais foi unha oportunidade ou un xiro desviado da roda o que guiaron aos homes corteses que buscaban outra ruta ata a boca do golfo; Co paso do tempo, as viaxes continuaron, as expedicións sucedéronse, o novo continente apareceu nos mapas e neles a "illa" de California acompañada das súas irmás pequenas.
En 1539, unha expedición apoiada por Hernán Cortés e baixo o mando de Francisco de Ulloa chegou perfectamente equipada á desembocadura do río Colorado. Isto levou, un século despois, a un cambio na cartografía mundial da época: era realmente unha península e non da época: era realmente unha península e non unha porción de illa, como xa imaxinaran anteriormente.
Os bancos de perlas descubertos preto do porto de Santa Cruz, hoxe La Paz, e quizais a esaxeración –como denominador de moitas das crónicas escritas durante a conquista– desatou a ambición de novos aventureiros.
A colonización de Sonora e Sinaloa a mediados do século XVII e a fundación da misión de Loreto en 1697 no sur da península marcan o comezo de grandes séculos.
Non só o medio natural sufriu o ataque dos novos poboadores, tamén os pericúes e os cochimíes, habitantes autóctonos, foron diezmados polas enfermidades; Nel, os yaquis e os seris reducíronse ao máximo aqueles territorios nos que se movían libremente.
Pero na segunda metade do século XIX e na primeira metade do XX, a tecnoloxía multiplica a forza do home: desenvolvéronse a pesca, a agricultura a grande escala e a minería. Os caudais de ríos como o Colorado, o Yaqui, o Mayo e o Fuerte, entre outros, deixaron de nutrir as augas do golfo e entón os animais e plantas, implicados nunha complexa cadea alimentaria ás veces imperceptible, resistiron os efectos.
Que pasou coas illas do sur de Cortés? Tamén se viron afectados. O guano depositado polas aves durante miles de anos foi levado a outras terras para servir de fertilizante; explotáronse as minas de ouro e as salinas, que co paso do tempo resultaron non rendibles; moitas especies mariñas como a vaquita ían entre as redes de arrastre; As illas quedaron cun deterioro quizais irreparable e con menos veciños no mar.
Do mesmo xeito que os vixilantes desvelados nunha fermosa paisaxe, as illas viron durante moitos anos o paso de barcos a vapor, que durante o século pasado realizaron a viaxe desde San Francisco, California, e entraron nos Estados Unidos despois de cruzar as augas do río Colorado; permaneceron inmutables diante dos pesqueiros e das súas redes de arrastre; foron testemuñas día tras día da desaparición de moitas especies.
Pero seguían alí e con eles os seus vellos e teimudos inquilinos que resistiron non só o paso do tempo senón tamén os cambios climáticos da terra e, sobre todo, a excesiva acción dos que sempre puideron ser os seus amigos: os homes.
Que atopamos ao facer unha viaxe por mar desde Puerto Escondido, no concello de Loreto, ata o porto de La Paz, case ao final da península? O que aparece ante nós é un panorama extraordinario, unha experiencia realmente convincente. Á beleza natural dun mar recortado polos contornos da costa e as caprichosas formas das illas súmanse as visitas de golfiños, baleas, aves de estrutura fráxil e delicado voo, así como de pelícanos en busca de alimento. O ruído emitido polos leóns mariños móvese, mentres se amontonan uns contra os outros, brillando ao sol e bañados pola auga que rompe nas rochas.
Os máis observadores apreciarán a forma das illas no mapa e os seus bordos en terra; as praias e bahía transparentes, só igualadas polas do Caribe; as texturas das rochas que revelan a idade do noso planeta.
Especialistas en plantas e animais endémicos verán alí un cacto, un réptil, unha mamilaria, unha lebre negra, en definitiva: biznagas, andoriñas, iguanas, lagartos, serpes, cascabeles, ratos, garzas, falcóns, pelicanos e moito máis.
Os mergulladores gozarán das paisaxes submarinas máis fermosas e especies únicas, que van desde luras xigantes ata fractais naturais de estrelas de mar; os pescadores deportivos atoparán peixes vela e marlin; e os fotógrafos, a capacidade de capturar as mellores imaxes. O espazo é ideal para quen sempre quixo estar inmensamente só ou para quen queira compartir cos seus seres queridos a experiencia de coñecer unha franxa de mar que, malia os estragos, parece que ninguén a tocou nunca.
As illas Coronado, El Carmen, Danzante, Monserrat, Santa Catalina, Santa Cruz, San José, San Francisco, Partida, Espíritu Santo e Cerralvo son unha constelación de terras que hai que conservar para o ben da natureza e o privilexio da vista.
Cada un deles ten atraccións peculiares: ninguén poderá esquecer a praia da illa de Monserrat; a impoñente presenza de Danzante; a gran bahía de San Francisco; as rías e manglares en San José; o espello do sol sobre a illa do Carmen, o centro de cría das ovellas bighorn; a inconfundible imaxe de Los Candeleros e o extraordinario espectáculo nas illas de Partida ou Espíritu Santo, sexa alta ou baixa, así como os fabulosos atardeceres que só se poden ver no mar de Cortés.
Todo o que se pode dicir e facer para conservar esta parte do noso territorio é pouco. Debemos estar seguros de que o futuro das illas no sur de Cortés dependerá de concibir este lugar como un gran observatorio da natureza que calquera visitante pode observar sempre que non afecte ao seu fermoso entorno.
EL FARALLÓN DE ISLA PARTIDA: UN MAR FASCINANTE
O penedo da illa Partida é un excepcional refuxio de fauna salvaxe: ten unha variada poboación de aves acuáticas.
Nos ocos dos acantilados aniñan os pitos e vense criando celosamente os ovos, machos e femias por quendas en busca de alimento. Dá gusto observalos moi quietos, coas patas azuis, a plumaxe parda coma un saco e a cabeza branca coa expresión de "Non fun". As gaivotas abundan e a miúdo quedan ao bordo do abismo, mirando ao mar na procura de bancos de peixes; Outro dos seus lugares favoritos é o vértice dos cactos que, de tanto excremento, parecen nevados. As fragatas voan nas alturas, coa súa típica silueta de ás longas e puntiagudas, semellantes aos morcegos. Os pelícanos prefiren as rochas na beira do mar e van de mergullo en mergullo buscando comida. Tamén hai corvos mariños e incluso un par de urracas, probablemente polizóns nun iate turístico.
A principal atracción do cantil son as colonias de lobos mariños.
No outono, biólogos da Universidade de Baixa California Sur realizan un censo para rexistrar o crecemento da poboación.
Moitos dos lobos só veñen aquí para aparearse e ter as súas crías; A colonia establécese principalmente nos buracos do lobo, aínda que os exemplares máis novos ocupan calquera rocha que poidan subir, ao pé dos cantís. Causan un gran escándalo cos seus cortexos e procesos xudiciais; o balbordo dura todo o día.
Durante a época de apareamento, os machos delimitan os seus territorios, que defenden con moito celo; alí manteñen un harén de varias femias.
Só o continente está disputado, xa que o mar é considerado propiedade comunal. As pelexas entre machos dominantes son frecuentes e non falta a femia que, seducida por outro galán, foxe do harén. Os machos máis fortes son impresionantes, especialmente cando están enfurecidos e berran forte para intimidar a calquera que se atreva a entrar no seu dominio. A pesar do seu aspecto flácido e preguiceiro, poden viaxar a velocidades de máis de 15 km por hora nos seus ataques para espantar a un adversario.
Debaixo do mar hai un mundo diferente, pero igual de fascinante.
Grandes escolas de sardiñas nadan pouco profundas; os seus pequenos corpos en forma de fuso brillan de prata. Tamén hai peixes multicolores e algunhas morenas sospeitosas, cun aspecto terrible. Ás veces ves raias que "voan" en silencio ata perderse na profundidade do océano, deixándonos a sensación de vivir un estraño soño a cámara lenta.
Fonte: México descoñecido no 251 / xaneiro de 1998
