As forzas da terra, o lume e a auga explican montañas, chairas e aridez, pero non nos falaron moito da propia area. Como é que chegou tanta area a Samalayuca?
As forzas da terra, o lume e a auga explican montañas, chairas e aridez, pero non nos falaron moito da propia area. Como é que tanta area chegou a Samalayuca?
A escasos cincuenta quilómetros ao sur de Ciudad Juárez é un lugar inhóspito e fascinante. Un achégase a el pola autoestrada panamericana pola incomensurable chaira de Chihuahuan. Tanto se o viaxeiro comeza a viaxe desde o norte como desde o sur, a chaira cuberta de arbustos okupas ou pastos amarelados salpicados de gando "de cara branca" de Hereford transfórmase gradualmente en colonias dun matiz beige homoxéneo. As liñas horizontais do terreo plano dan paso a suaves curvas, mentres que a escasa vexetación acaba por desaparecer. Os signos habituais da terra norteña mexicana, pobres pero vivos, disólvense nun panorama tan desolador que parece bastante marciano. E entón xorde a clásica imaxe do deserto, o maxestuoso e inmenso espectáculo coma un mar paralizado en ondas de area: as dunas de Samalayuca.
Como as dunas dunha praia, estas dunas son outeiros areosos de todos os tamaños, acumulados por antigos procesos de erosión. E aínda que a maior parte do territorio mexicano é desértico, en moi poucos lugares existen condicións áridas que permiten a existencia de montañas de area fina coma esas. Quizais só o deserto do Altar, en Sonora, e o deserto de Vizcaíno, en Baixa California Sur, ou a zona de Viesca, en Coahuila, sexan comparables a este lugar.
Con toda a súa rareza, as dunas de Samalayuca non son estrañas para o viaxeiro na ruta que une Ciudad Juárez coa capital do estado, xa que a autoestrada panamericana e a vía do ferrocarril central cruzan a zona pola súa parte máis estreita. Non obstante, como ocorre con moitas outras marabillas naturais, non se adoita aproveitar para detelos e exploralos, de tal xeito que gardan o seu misterio para si mesmos.
Decididos a deixar atrás esa condición de meros observadores panorámicos, tivemos un formidable encontro coas forzas máis primitivas da natureza.
O LUME
As dunas acolléronnos cun sopro de luz e calor. Saíndo do maleteiro ao mediodía, non só perdemos a comodidade do aire acondicionado, senón que tamén entramos nun ambiente cegamente brillante. Camiñar entre as ondas de area lixeira e pura obrigounos a dirixir os ollos cara ao ceo, porque non había xeito de pousalo nun chan tan abraiante. Nese momento descubrimos a primeira característica dese reino: a ditadura do lume solar.
Esa sorprendente soidade comparte certamente a dureza do deserto de Chihuahuan, pero tamén os multiplica. Privada de humidade e unha importante capa de vexetación, a súa calor depende case por completo do Sol. E aínda que os libros de xeografía indican unha temperatura media anual agradable duns 15 ° C, probablemente non haxa outra parte do país onde as variacións diarias de temperatura e anuais - son tan extremos.
A TERRA
Despois desa primeira impresión, foi necesario enfrontarse ao lendario termo do home no deserto: perderse nun labirinto sen paredes. As dunas de Samalayuca pertencen, como todo o norte de Chihuahua e Sonora, a unha rexión xeográfica que abarca varias rexións occidentais dos Estados Unidos (principalmente Nevada, Utah, Arizona e Novo México) coñecidas como "Cuenca e Sierra" ou, en inglés, basin-and-range, formado por ducias de concas separadas entre si por pequenas cadeas montañosas, que xeralmente seguen unha dirección sur-norte. Tal detalle serve de consolo aos camiñantes da area: por moito que se afunde nos seus abismos, en calquera momento pódese orientar por estas cadeas montañosas relativamente curtas, pero a medio quilómetro de altura sobre o nivel da chaira. Ao norte levántase a cordilleira Samalayuca, detrás da cal está a decadente cidade homónima. Ao nordeste está a serra El Presidio; e ao sur, as montañas La Candelaria e La Ranchería. Así, sempre tivemos a axuda deses formidables cumes que nos guiaron como balizas cara aos barcos.
AUGA
Se as montañas teñen millóns de anos, as chairas son, por outra banda, moito máis recentes. O paradoxo é que foron producidos por esa auga que non vimos por ningures. Hai decenas de miles de anos, durante as glaciacións do Pleistoceno, os lagos formaron gran parte da rexión da "cunca e cordilleira" depositando sedimentos nos espazos entre as cordilleiras. Cando os glaciares continentais remataron de retirarse hai máis ou menos doce mil anos (a finais do Pleistoceno) e o clima volveuse máis árido, a maioría destes lagos desapareceron, aínda que deixaron atrás cen depresións ou cuncas pechadas onde a pouca auga que se precipita non desauga no mar. En Samalayuca os torrentes pérdense no deserto en lugar de verquerse ao río Grande, a só 40 quilómetros ao leste. O mesmo ocorre cos non moi afastados ríos Casas Grandes e Carmen, que rematan a súa viaxe nas lagoas de Guzmán e Patos, respectivamente, tamén en Chihuahua. Certos fósiles mariños atopados baixo a area demostran que unha grande masa de auga descansou nas dunas.
Un sobrevoo no pequeno avión Cessna da capitá Matilde Duarte amosounos a marabilla de El Barreal, un lago quizais tan extenso como o Cuitzeo, en Michoacán, aínda que só revelou un horizonte marrón, plano e seco ... Por suposto, só ten auga despois dos chuvascos.
Podes pensar que a pouca choiva que cae sobre as dunas debería dirixirse cara ao Barreal; con todo, este non é o caso. Os mapas non marcan ningunha corrente que conduce nesa dirección, aínda que o lado "virtual" é o punto máis baixo da cunca; non hai sinais de torrente na area de Samalayuca. Coas choivas, a area debe absorber a auga moi rápido, aínda que sen profundala demasiado. Algo incrible foi o espectáculo dun burato de auga case na intersección da cordilleira Samalayuca coa estrada, a poucos metros dun dos puntos máis desérticos de América do Norte ...
VENTO
As forzas da terra, o lume e a auga explican montañas, chairas e aridez, pero non nos falaron moito da propia area. Como é que chegou tanta area a Samalayuca?
O feito de que as dunas estean alí e en ningún outro lugar nas terras altas do norte é significativo, aínda que misterioso. As formas que viñemos do avión eran caprichosas, pero non casuais. Ao oeste da liña divisoria trazada pola estrada había dous ou tres grandes outeiros de area. Do outro lado, case no bordo oriental da zona, había unha longa serie de altas dunas (as máis visibles desde a estrada) como as que os xeógrafos denominan "cadea barjánica". Era unha especie de zona montañosa moi superior á do resto. Canto? O capitán Duarte, un intelixente aviatex-mex, aventurou unha resposta no sistema inglés: quizais ata 50 pés (en Christian, 15 metros). Aínda que nos pareceu unha estimación conservadora, pode ser bastante indicativo: iso equivale aproximadamente a un edificio de seis plantas. A superficie do terreo pode amosar elevacións moito maiores que estas; O incrible é que o consigna cun material tan fráxil como grans de area de menos dun milímetro de diámetro: tal é o traballo do vento, que acumulou esa cantidade de area no norte de Chihuahua. Pero de onde o sacou?
O señor Gerardo Gómez, que no seu día adestrou para camiñar polas dunas, un esforzo difícil de imaxinar, falounos das tormentas de febreiro. O aire vólvese nubrado ata tal punto que é necesario reducir drasticamente a velocidade dos vehículos e prestar unha atención extraordinaria para non perder a franxa de asfalto da autoestrada Panamericana.
Probablemente as dunas estivesen cubertas ao leste durante as nosas excursións, pero foi a mediados de xuño e na primavera as correntes dominantes sopran do oeste e do suroeste. Tamén é moi posible que tales ventos só "acomodasen" os grans de area dese xeito peculiar. Ben pode ser que a area estivese depositada alí durante milenios por tormentosas "nortes" que recollen grans no que hoxe son os Estados Unidos. Son eses "norte" os que deben provocar as tormentas mencionadas polo señor Gómez. Non obstante, son só hipóteses: non hai estudos climáticos específicos para a rexión que respondan á pregunta sobre a orixe desta area.
Algo definitivo, e ata agora obvio, é que as dunas migran e fano con rapidez. O ferrocarril central, construído en 1882, pode testemuñar a súa mobilidade. Para evitar que a area "tragase" as pistas, houbo que cravar dúas liñas de protección de troncos grosos para mantela afastada. Iso levounos a unha última consideración cando subimos á cordilleira Samalayuca para ter unha perspectiva desde arriba: ¿crece a área das dunas?
A área de area pura debería ter polo menos 40 km de leste a oeste e 25 de latitude nas súas partes máis anchas, para unha área total de aproximadamente mil quilómetros cadrados (cen mil hectáreas). The Dictionary of Chihuahuan History, Geography and Biography Non obstante, dá cifras dúas veces maiores. Hai que aclarar que a area non remata coas dunas: o límite destas sitúase onde comeza a vexetación, que fixa e aplana o chan, ademais de abrigar infinidade de lebres, réptiles e insectos. Pero o terreo areoso esténdese cara ao oeste, noroeste e norte ata El Barreal e a fronteira con Novo México. Segundo o mencionado dicionario, toda a conca que enmarca as dunas abrangue o territorio de tres concellos (Juárez, Ascención e Ahumada) e supera os 30 mil quilómetros cadrados, algo así como o 1,5% da superficie do país e un sexto dos do estado.
A partir de aí tamén descubrimos o que parecía ser petróglifos nunha das rochas dun anfiteatro natural: puntos, liñas, contornos de figuras humanas rapadas nunha parede de dous metros de altura, semellante a outros restos de arte rupestre en Chihuahua e Novo México. ¿As dunas eran tan grandes para os autores deses petroglifos?
Seguramente os colonos pioneiros de América, na súa tensa migración cara ao sur, non os coñecían. Aínda había grandes lagos ao redor cando chegaron os primeiros cazadores. O clima era moito máis húmido e os problemas ambientais que sufrimos hoxe non existían.
Quizais as dunas de Samalayuca levan dez mil anos crecendo, o que suxire que as xeracións anteriores gozaron dunha rexión máis suave e hospitalaria. Non obstante, iso tamén significa que non gozaron dunha posta de sol como a que vivimos nesa ocasión: o sol dourado que se pon detrás dunha impoñente paisaxe de dunas, unha suave danza do deserto acariñada polas mans do vento.
SE VAI AOS MÉDICOS DE SAMALYUCA
A área está a uns 35 km ao sur de Ciudad Juárez na estrada federal 45 (a Panamericana). Procedente do sur, dista 70 km de Villa Ahumada e 310 km de Chihuahua. Na estrada podes ver as dunas durante uns 8 km a ambos os dous lados.
Dende o bordo da estrada pódese chegar a algunhas cristas de area pura con poucos pasos. Non obstante, se buscas as dunas máis altas hoya facer algún desvío. Varios ocos fóra da estrada poden achegalo. Se conduces un coche, sempre tes coidado de comprobar a firmeza da estrada e non te achegues demasiado porque é moi doado quedar atrapado na area.
Hai dúas lagoas recomendables. A primeira está ao norte da desviación que leva á cidade de Samalayuca. Diríxese cara ao leste e bordea a cordilleira El Presidio ata chegar á esquina nordeste da area de area, desde onde se pode entrar nela. O segundo nace na ladeira sueste da serra Samalayuca, xusto no lugar que adoita ocupar un control da policía xudicial. "Esa fenda diríxese cara ao oeste e leva a algúns ranchos desde os que se pode continuar a pé (cara ao sur). Para obter unha vista panorámica, sube desde o punto de control ata a Sierra Samalayuca o máis alto que queiras; os camiños alí non son moi longos nin empinados.
Se buscas servizos turísticos (aloxamento, restaurantes, información, etc.), os máis próximos están en Ciudad Juárez. A cidade de Samalayuca só ten un par de supermercados onde podes mercar refrixerantes e merendas.
Fonte: México descoñecido no 254 / abril de 1998
Xornalista e historiador. É profesor de Xeografía e Historia e Xornalismo Histórico na Facultade de Filosofía e Letras da Universidade Nacional Autónoma de México, onde intenta difundir o seu delirio polos estraños recunchos que conforman este país.
