O estado de Chiapas presenta infinitas posibilidades para os exploradores: barrancos, ríos tumultuosos, fervenzas e os misterios da selva. Desde hai uns anos, a empresa que posúo descende polos ríos máis poderosos e ocultos deste estado e abriu rutas para un público que, a pesar de ser un novato, desexa apreciar a beleza natural.
Despois de examinar algunhas fotos aéreas da zona e pensar niso un tempo, decidín reunir un grupo de estudo para descender polo río La Venta, cuxo leito discorre por un canón duns 80 km de longo que atravesa a reserva natural El Ocote. Esta fenda ten unha pendente que vai dos 620m aos 170m slm; As súas paredes chegan ata os 400 metros de altura e o ancho do cauce do río que flúe polo seu fondo oscila entre os 50 e os 100 metros, ata os 6 metros nas partes máis estreitas.
Finalmente, o grupo estaba formado por Maurizio Ballabio, Mario Colombo e Giann Maria Annoni, expertos montañeiros; Pier Luigi Cammarano, biólogo; Néstor Bailleza e Ernesto López, espeleólogos, e eu teño experiencia na baixada do río e na selva.
Levabamos unha pequena balsa lixeira e unha canoa inchable, moitos equipos técnicos que facían máis pesadas as nosas mochilas e comida suficiente para sete días.
O terreo na parte superior do canón é árido. Baixamos de arquivo por unha longa escaleira que nos levou ao punto de embarque no fondo da enorme fenda. O río non levaba moita auga, así que os dous primeiros días tivemos que arrastrar a canoa pero, a pesar do enorme esforzo, todos gozamos de cada momento desta fascinante viaxe.
O espírito de grupo era alto e todo parecía funcionar moi ben; Luigi de súpeto marchou para recoller mostras de plantas e insectos, mentres Mario, temeroso das serpes, saltou de pedra en pedra asubiando e golpeando ao seu redor cunha cana. Por quendas, todos tiramos e empuxamos a canoa cargada de equipaxe.
A paisaxe do canón é maxestuosa, a auga filtra as paredes creando fantásticas estalactitas de deseños caprichosos e formacións calcarias coñecidas como árbores de Nadal e, aínda que pareza incrible, os cactos atopan un xeito de vivir nas paredes verticais rochosas e crecer paralelas para eles. De súpeto, comezamos a ver unhas covas situadas na parede dereita do canón, pero estaban un pouco altas e consideramos que non tiña sentido achegarse a elas porque a verticalidade da parede non nos permitía subir co equipo que levabamos. Preferimos ser pacientes e tomar unha "ducha a presión" baixo o Jet de Leche, un salto de 30 metros, feito de escuma branca que cae por unha parede lisa de cor laranxa e deslízase suavemente sobre as pedras.
Finalmente, un pouco máis adiante, chegamos á primeira cova que iamos explorar e unha vez preparada entramos nela.
As bóvedas de pedra branca reflectían as primeiras luces; Os pasos do espeleólogo foron xordos na primeira parte da cova e ao entrar nos espazos cambiaron de tamaño rapidamente. Non faltaron morcegos, habitantes habituais destes lugares, onde o resto de toxoplasmosis é elevado debido á fermentación dos seus excrementos.
Levaría anos explorar completamente todas as covas. Moitos ramifican; camiñar por elas é difícil e levar equipaxe é pesado. Tentamos penetralos o máximo posible, pero pronto atopamos ramais e troncos, quizais o resultado do inchazo do río ou de correntes subterráneas que nos bloquearon o paso. Non sei moi ben cal é o motivo, pero o certo é que a unha altura de 30 m, os troncos atópanse frecuentemente atrapados nas fendas da parede do canón.
O terceiro día da viaxe tivemos o primeiro accidente: o cauce do río pechouse debido a un pequeno desprendemento de terra e, de xeito rápido, a canoa deu a volta e toda a equipaxe comezou a flotar. Saltando rapidamente dunha pedra a outra, recuperamos todo. Algo mollouse, pero grazas ás bolsas impermeables recuperouse todo e o susto non aconteceu.
Cando navegabamos entre un rápido e outro, chamábase a atención unha gran muralla de máis de 300 m de altura, á nosa dereita, a uns 30 m de altura distinguíase unha terraza cunha estrutura feita pola man do home. Intrigados, subimos á parede aproveitando as gretas e os pasos naturais e pronto chegamos a un altar prehispánico decorado con figuras que aínda conservan a pintura vermella. No chan atopamos varias pezas de antigos vasos decorados e nas paredes aínda hai restos de pinturas. Esta estrutura, desde a que dá unha longa curva no río, parece ser un sitio da cultura maia preclásica.
O descubrimento suscitounos unha gran pregunta: de onde viñeron polo río, moi probablemente procedían da meseta que estaba por riba das nosas cabezas, onde probablemente hai un antigo centro cerimonial aínda descoñecido. O lugar e os seus arredores son máxicos.
No seu tramo central, o barranco comeza a pecharse ata ter apenas 6 m de ancho. As ramas e vías que observamos por riba do leito son un sinal inequívoco de que na estación das choivas este río é extremadamente alto e arrastra o que atopa ao seu paso.
A natureza recompensou o noso esforzo cun paso forzado baixo unha fervenza que cobre todo o que é o leito do río e obstaculiza o paso coma unha cortina branca que parece dividir dous mundos. Estabamos no escuro e húmido corazón do canón. Á sombra, o vento fíxonos tremer un pouco e a vexetación, agora selva tropical, deleitounos con varias especies de fentos, palmeiras e orquídeas. Ademais, dando un toque de alegría á nosa expedición, miles de loros acompañáronnos coa súa ruidosa charla.
Durante a noite dese terceiro día o ruxido dos sapos indicou a nosa posición, xa que as curvas eran infinitas e pechadas. Segundo o noso cálculo, o día seguinte foi inflar a batea, xa que a medida que o nivel do caudal ía aumentando teriamos que empregar os remos. A noite era escura e as estrelas brillaban con todo o seu esplendor.
Durante a mañá do quinto día, a canoa navegou por diante, marcando o camiño e filmei todo o que atopei no camiño desde a batea. De súpeto decateime de que o río dirixíase cara a unha parede escura sen vexetación. Berraron desde a canoa que entramos nun túnel. As paredes pecháronse ata tocar. Estupefactos, vimos como o canón se transformaba nunha xigantesca gruta. A auga corría lentamente e isto permitiunos filmar con calma. De cando en vez aparecían buratos no teito que nos proporcionaban suficiente luz natural. A altura do teito neste lugar é de aproximadamente 100 metros e caen estalactitas que varían de cor segundo a humidade e a cor do fondo (gris claro). A gruta seguiu curvándose cara á dereita. Durante uns segundos, a luminosidade diminuíu e á luz das lámpadas apareceu unha pedra en forma de altar gótico. Finalmente, despois duns minutos, divisamos a saída. Unha vez fóra, paramos nunha praia de area fina para gozar un pouco máis desta marabilla da natureza.
O altímetro díxonos que estabamos a 450 m slm e como o lago Malpaso está a 170, isto significaba que aínda tiñamos que baixar moito, pero non sabiamos cando e onde afrontaríamos esta diferenza.
Volvemos á navegación e non percorreramos máis de 100 m cando o forte rugido dun rápido espertou a nosa atención. A auga desapareceu entre xigantescas rochas. Mauricio, o home máis alto, subiu a un deles para observar. Foi un corremento de terra, non se vía o final e a pendente era pronunciada. A auga caía en fervenza e chorreaba. Aínda que se achegaba a tarde, decidimos salvar a barreira para a que preparamos cordas e mosquetóns por se os necesitabamos.
Cada un levaba unha mochila e as bateas desinfladas nas costas eran bastante pesadas. A suor escorría polos nosos rostros mentres buscabamos o xeito máis seguro de chegar ao final. Tivemos que ter moito coidado subindo e baixando polas esvaradías pedras para evitar caer á auga. Nun momento dado, tiven que pasar a mochila a Ernesto para dar un salto de 2 metros. Un movemento incorrecto e unha fractura causarían demora e problemas para o grupo.
Case ao anoitecer, chegamos ao final da ladeira. O canón aínda era estreito e, como non había espazo para acampar, inflamos as bateas rapidamente para ir á procura dun lugar adecuado para descansar. Pouco despois, preparamos o campamento á luz das nosas lámpadas.
Durante o noso merecido descanso, enchemos o rexistro da expedición con información e comentarios interesantes. Estabamos abrumados polo espectáculo que aínda nos quedaba por diante. Esas enormes paredes facíanos sentir moi pequenos, insignificantes e illados do mundo. Pero pola noite, nunha praia de area, entre as estreitas curvas do río, baixo a lúa que se reflectía nas paredes de prata do canón e fronte a unha fogueira, podías escoitar o eco das nosas risas mentres saboreamos un delicioso prato. de espaguetes.
