Situada nun entorno de montañas de rochas rosas, esta fermosa cidade, declarada Patrimonio da Humanidade, naceu (a principios de 1546), do descubrimento de xacementos de metais preciosos no subsolo.
O encanto de Zacatecas, como as boas experiencias da vida, non é comparable en calidade nin en cantidade co doutras cidades. Esculpida por casualidade, que desexaba que nas profundidades do seu barranco se atopasen veas millonarias de ouro e prata, a cidade non medrou coa racionalidade cadrada das cidades que buscan terreo plano e incluso para evolucionar.
Pola contra, Zacatecas érguese no terreo máis incómodo e improbable, o fondo agudo e agreste dun val de montaña que xera unha interesante e inusual topografía. Rúas ondulantes, escaleiras estreitas que remontan e baixan, poucas liñas rectas, camiños que se cruzan bruscamente na fachada dun templo barroco do século XVI ou unha mansión señorial do século XVII, impoñentes e maxestosos edificios difíciles de apreciar en perspectiva debido á estreiteza das súas calellas. Neste labirinto de sorpresas é fácil comprender por que o Centro Histórico foi declarado Patrimonio da Humanidade pola UNESCO en 1993.
Realidade e lenda
A actividade mineira deste lugar provocou o grao de esplendor e delicadeza de todos os edificios que vemos ao noso redor, xa que os templos, casas grandes e palacios construíronse coa riqueza extraída das minas entre os séculos XVI e XIX e no que se empregan todos os estilos arquitectónicos, desde o opulento colonial ata o neoclásico francés, nos máis recentes. Está claro que os ricos e poderosos mineiros zacatecanos non aforraron gastos na construción das súas residencias, nin dubidaron en ofrecer formidables doazóns á Igrexa para construír templos e conventos.
Hai lugares, como o que agora é o Palacio de Xustiza ou a Mala noite, que ten a súa propia lenda. Dise que hai un par de séculos o palacio era a luxosa residencia dun rico mineiro chamado Manuel Retegui, que malgastara a súa fortuna nos frívolos praceres da vida. El, sumido nunha repentina pobreza, escolleu o suicidio, pero cando se preparaba para o gran final, alguén chamou á súa porta anunciando que se descubrira unha fabulosa vea de ouro na súa mina de Bad Night. Así, durante algúns anos máis, quizais ata a seguinte crise, o mineiro estivo lonxe da súa cita coa morte e a pobreza. Non hai mellor forma de aprender sobre esta e outras lendas que entrando nas profundidades da mina Eden, descuberta en 1586. Un pequeno tren e unha visita guiada presentaranse neste temible submundo, xerador de fortunas e desgrazas.
Arte, raíces e descanso
Pola súa monumentalidade arquitectónica, destaca a catedral de Zacatecas, totalmente tallada en canteira rosa e cuxa construción tamén foi financiada por ricos mineiros entre 1730 e 1760. É un dos exemplos máis fermosos da arquitectura barroca mexicana, xa que en na fachada e as torres podes descubrir a exuberante man de artesáns indíxenas. As horas pasan intentando desvelar todos os misterios que figuran nos centos de figuras de animais reais e míticos, homes e mulleres fermosos ou monstruosos; gárgolas, aves do paraíso, leóns, cordeiros, árbores, froitos; acios de uvas, máscaras, unha auténtica exhibición de imaxinación pagá incrustada involuntariamente no templo.
Case fronte á catedral, tamén chama a atención o templo de Santo Domingo, da Compañía de Jesús, que contén unha sancristía octogonal e oito magníficos retablos barrocos, un deles dedicado á Virxe de Guadalupe. En Zacatecas hai máis de 15 museos, a maioría dedicados á arte, pero hai dous que cómpre salientar. O primeiro é o museo Rafael Coronel, situado no antigo convento de San Francisco —que data de 1567 e tivo que ser abandonado despois das reformas da revolución mexicana—. Herba e flores medran nos seus patios e xardíns. No medio de grandes ruínas, muros e arcos, o azul do ceo penetra onde deberían estar as cúpulas e hoxe hai columnas sen tellados. É un dos sitios surrealistas máis impresionantes do país e alberga a colección El Rostro Mexicano, cunha mostra de máis de 10.000 máscaras recollidas entre artistas populares de varias rexións de México: animais, monstros, doncelas e innumerables demos que combinan motivos relixiosos e de entroido. e prehispánica.
Outro sitio que tamén sorprende é o Museo de Cultura Zacatecano, xa que dende 1995 exhibe máis de 150 bordados de Huichol que pertenceron ao científico norteamericano Henry Mertens, que viviu con este grupo indíxena durante moitos anos nas montañas de Nayarit. Conmoven a beleza e a imaxinación visual dos artesáns desta etnia e as interesantísimas explicacións sobre o simbolismo e a cosmogonía que un guía de orixe Huichol narra durante o percorrido polo museo. Os murais, os retablos e as exhibicións de ferrería completan esta diversidade artística. A maxestuosidade desta cidade tamén se agradece nos seus hoteis. A Quintá Real incorpora na súa construción a praza de touros máis antiga de Norteamérica; As súas habitacións e restaurantes rodean o anel, onde antes se facían as corridas de touros e que hoxe é un xardín. En canto á barra deste recinto, trátase do antigo curral dos toros. Outro hotel, típico e colorido, é o Mesón do Jobito, unha antiga granxa labiríntica, restaurada polo Consello de Monumentos Coloniais, que conserva o encanto do deseño colonial mexicano.
A contorna
Cando teña ganas de afastarse da cidade, pasee polo parque natural da serra de Órganos, situado na serra Madre Oriental, a 165 km de Zacatecas, camiño da cidade de Sombrerete pola estrada 45. Non é moi grande, pero as súas paisaxes son inesquecibles. Rochas enormes (como tubos con enormes órganos), dunha cor avermellada, xorden formando anfiteatros e espazos moi fermosos. Hai sendeiros para camiñar ou andar en bicicleta e a vexetación exótica dos cactus con flores sempre é unha sorpresa para os que non adoitamos camiñar centímetro a centímetro polo deserto. Se tes sorte, podes divisar un coiote, un raposo ou un cervo ou admirar as torres de pedra avermellada que se poñen púrpuras ao pór do sol, mentres que o ceo transparente do deserto cambia de cor segundo a segundo ata desaparecer na escuridade estrelada.
