A illa de Guadalupe é unha das máis afastadas do territorio mexicano continental. A gran cantidade de rochas volcánicas de diferentes tamaños espalladas polo seu territorio, amosan a súa orixe volcánica.
No século pasado, a illa foi visitada por naturalistas e aventureiros, que ao observar os extensos bosques con néboa, a enorme variedade de aves e a riqueza das súas paisaxes déronlle o alcume de "paraíso biolóxico".
LUGAR DE PIRATAS E BALEAS
Guadalupe serviu de refuxio aos exploradores e piratas que o usaban como lugar para abastecer de auga e carne para as súas longas viaxes. Foi tamén un sitio importante para os baleeiros, que acamparon alí permanentemente para explorar as focas e os leóns mariños que eran abundantes no lugar. Na actualidade, aínda quedan vestixios deses visitantes e habitantes da illa, xa que na costa oriental hai restos de construcións de indios aleutas que foron traídos por buques rusos para a explotación dos mencionados animais mariños. Do mesmo xeito, hai unha rocha na illa onde están inscritos os nomes dos capitáns e dos barcos que a visitaron; e onde se observan lendas que datan de principios do século XIX.
A FLORA DE GUADALUPE EN INMINENTE RISCO DE DESAPARECER
Debido á situación xeográfica da illa, o clima é frío e a estación das choivas chega no inverno. E é cando nos vales xermolan as sementes de herbas e plantas nos pequenos espazos deixados polas rochas.
Hai máis dun século había bosques de media altura nas montañas da parte sur, que se estendían ata estes vales e nalgúns deles había especies únicas no mundo como o zimbro de Guadalupe, cuxo último exemplar morreu en 1983.
Na actualidade, varias das especies vexetais que formaron eses bosques desapareceron e os vales da illa convertéronse en extensas chairas de herbas introducidas polo home que desprazaron a vexetación orixinal, xa que en moitos casos son especies domesticados, competitivos máis fortes, que rematan por substituír ás especies autóctonas. Este é un exemplo máis da acción devastadora do home.
Se a introdución de plantas ten consecuencias moi prexudiciais, aínda o é máis que a de animais herbívoros, como se demostrou en Australia coa incorporación de coellos na súa fauna. E como nese continente, a finais do século XVIII, buques baleeiros de distintas nacionalidades liberaron unha poboación de cabras na illa de Guadalupe para abastecerse de carne fresca. Dadas as condicións da illa e como non hai depredador, a poboación de cabras aumentou e en pouco tempo superou o número de animais soportables nun territorio tan pequeno. O crecemento destes rumiantes foi tan grande que xa en 1860 considerouse a posibilidade de explotalos con fins comerciais.
Debido a este fenómeno, Guadalupe perdeu a metade das súas especies herbáceas; e como toda a vexetación da illa, o bosque non escapou á voracidade das cabras. A finais do século pasado cubría unha superficie de 10.000 ha e hoxe a súa extensión non supera as 393 ha, o que significa que hoxe hai menos do 4% da superficie forestal orixinal.
Algunhas especies vexetais da illa son endémicas, é dicir, non se atopan en ningún outro lugar do planeta, como son os casos do carballo, a palma e o ciprés de Guadalupe. Das plantas mencionadas, o carballo de Guadalupe é, sen dúbida, o que actualmente ten o maior risco de extinción, xa que hai 40 exemplares tan vellos que a maioría non se reproduciron. A palma atópase en pequenos parches e en moi mal estado, porque as cabras usan os troncos para rabuñarse, o que provocou que o tallo se volva máis delgado e máis débil co efecto dos ventos. O bosque de Guadalupe está seriamente ameazado, xa que hai máis de medio século que non nace unha nova árbore porque leva unha semente máis tempo para xermolar que unha cabra para devorala.
O último informe da illa é desolador: de 168 especies de plantas autóctonas, unhas 26 non se observaron desde 1900, o que provocou a súa probable extinción. Do resto, víronse poucos exemplares porque se atopan xeralmente en lugares inaccesibles ás cabras ou en illotes adxacentes a Guadalupe.
OS PÁXAROS DA ILLA, UNHA CANCIÓN DESESPERADA
A escaseza de árbores no bosque obrigou a algunhas especies de aves a aniñar no chan, onde son fáciles presas da enorme cantidade de gatos que viven na natureza. Sábese que estes gatos exterminaron polo menos cinco especies de aves típicas da illa e agora nin en Guadalupe nin en ningún outro lugar do mundo poderemos atopar a caracara, o petróleo e outras especies de aves que foron desaparecendo ano tras ano. do paraíso depredado desta illa.
OS ÚNICOS MAMÍFEROS NATIVOS DA ILLA
Na estación invernal, as praias areosas e rochosas están cubertas polo mamífero máis famoso da illa: o elefante mariño. Este animal procede das illas de California nos Estados Unidos para reproducirse nesta illa do Pacífico mexicano.
No século pasado, estes enormes animais foron vítimas de baleeiros, e a matanza foi tal que en 1869 se pensaba que estaban extinguidos, pero a finais do século XIX atopáronse algúns exemplares desta especie na illa, xa que estaba en Guadalupe. onde se recuperou a poboación de elefantes marinos. Hoxe en día estes animais pódense ver con frecuencia en moitas das illas do Pacífico Norte e México.
Outra das innumerables riquezas biolóxicas da illa é a foca de pel de Guadalupe, que se cría extinta debido ás grandes matanzas que se fixeron dela no século pasado polo valor comercial da súa pel. Actualmente, baixo a protección do goberno mexicano, esta especie está a recuperarse.
ALGÚNS ARGUMENTOS A FAVOR DA CONSERVACIÓN DA ILLA
Ademais de ter unha enorme riqueza biolóxica, a illa de Guadalupe ten unha grande importancia política e económica. E dado que a pretensión de soberanía dunha illa está determinada en gran parte polo seu uso, en 1864 o goberno mexicano enviou unha guarnición militar para protexela das incursións estranxeiras. Actualmente, esta reserva militar está a cargo de cinco destacamentos de infantería distribuídos en diferentes puntos da illa, e a súa soberanía tamén está garantida coa presenza dunha colonia de pescadores dedicados á captura de lagosta e abalón, produtos que teñen un gran demanda no exterior.
Ademais de ser un laboratorio biolóxico, a 140 millas da costa de Baixa California, a illa esténdese 299 millas máis a nosa exclusiva zona económica, e isto permite a México exercer a súa soberanía para explorar e explorar os recursos marítimos dentro desta área.
Se estes argumentos non fosen suficientes, só debemos pensar que a illa forma parte do noso patrimonio natural. Se o destruímos, a perda non é só para os mexicanos, senón para toda a humanidade. Se facemos algo por iso, pode ser unha vez máis o "paraíso biolóxico" atopado polos naturalistas do século pasado.
Fonte: México descoñecido no 210 / agosto de 1994
