Hai moitas especies de cactos que xa non existen en México; outros están a piques de desaparecer.
Como ocorre con varias familias da flora mexicana, os cactos tamén se extinguen antes de que os científicos os estuden e descubran as súas múltiples calidades; moitas especies deixaron de existir sen que saibamos que riqueza perdemos coa súa desaparición. No caso dos cactos, isto é moi grave, xa que se sospeita que o seu potencial económico, aínda pouco estudado, é inmenso.
Por exemplo, sábese que moitas especies son ricas en alcaloides. O peyote contén nada menos que 53 alcaloides, a mescalina é só un deles. Estes son os resultados dunha investigación recente da doutora Raquel Mata e do doutor MacLaughling, que estudaron preto de 150 plantas desa familia. O potencial farmacéutico desta especie é evidente.
O NOPAL, INIMIGO DIABETICO
A nosa medicina tradicional fai un uso frecuente de cactos. Un exemplo: durante séculos, os curadores aproveitan as calidades hipoglucemiantes do nopal no tratamento da diabetes; Non obstante, hai moi pouco tempo, grazas á perseveranza dos investigadores da Unidade Imss para o desenvolvemento de novos medicamentos e medicina tradicional, esta propiedade do cactus foi aceptada cientificamente. Desde entón, a Seguridade Social ten un novo medicamento inofensivo, máis barato e máis eficaz para combater a diabetes: o zume de nopal liofilizado, o po soluble. Outro exemplo: crese que algúns órganos dos nosos desertos úsanse para loitar contra o cancro; Certamente, este xénero de cactus é rico en antibióticos e triterpenos.
CACTO RADIOACTIVO?
Nun campo completamente diferente, a doutora Leia Scheinvar, do Laboratorio de Cactoloxía da UNAM, estuda o posible uso de cactos como bioindicadores de metais no subsolo. Noutras palabras, un exame das formas e cores dos cactos podería precisar a localización precisa dos depósitos metálicos. A orixe desta investigación aínda é curiosa. O doutor Scheinvar observou necrosis e cambios especiais de cor en moitos cactos na Zona do Silencio e San Luís Potosí, lugares que parecen ser ricos en uranio. Outras conversas con investigadores da República Democrática Alemá, especialmente interesados en estudar plantas bioindicadoras, puxérona nese camiño.
O interese económico do cactus é evidente: non se limita ao seu uso como alimento para o ser humano (este libro de cociña inclúe nada menos que 70 receitas) senón que tamén é moi apreciado como forraxe; Xa falamos dalgúns dos seus usos medicinais; Tamén é a base de xampús, cremas e outros cosméticos; é a planta hóspede da cochinilla do escarlata, un insecto do que se extrae un colorante que pode coñecer en breve un novo auxe ...
Toda esta riqueza, en gran parte descoñecida, estase a perder. A situación faise aínda máis grave se temos en conta que México é o maior centro de diversificación de cactos a nivel mundial. Moitos dos seus xéneros só existen aquí, xa que aquí viven preto de 1.000 especies diferentes (calcúlase que toda a familia está formada por 2.000 en todo o continente americano).
OS "TURISTAS", PEORES QUE AS CABRAS
A doutora Leia Scheinvar sinala tres principais causas da extinción dos cactos: o pastoreo, principalmente cabras, que, segundo ela, “deberían ser exterminados de México; outros animais incluso axudan á propagación vexetativa dos cactos: eliminan as espiñas, comen un pouco da medula e deixan intacto o resto da planta. Un novo xermolo brota desa ferida. Os xaponeses usan un método similar para a propagación de cactos globosos: seccionan a parte superior e enxertan, mentres que a parte inferior multiplícase vexetativamente. As cabras, en cambio, comen a planta das raíces ”.
Outra causa importante son as prácticas agrícolas, principalmente a tala e queima de terras virxes. Para diminuír os efectos destas dúas fontes de destrución, o doutor Scheinvar concibiu o proxecto para crear reservas de cactus. Propón que se asignen terras para a conservación de cactos en zonas estratéxicas e que ao mesmo tempo "se faga unha campaña entre os campesiños para que antes de comezar a limpar as súas terras avisen aos xestores das reservas e poidan ir a recoller os exemplares. ameazado ”.
O terceiro caso citado polo doutor Scheinvar é menos inocente e, polo tanto, máis escandaloso: o saqueo.
"Os saqueadores de cactus son unha auténtica praga". Os máis prexudiciais son “certos grupos de turistas que veñen de Suíza, Alemaña, Xapón, California. , cun propósito ben definido: recoller cactos. Estes grupos están dirixidos por persoas que traen listas de varios lugares e as especies que atoparán en cada un. O grupo de turistas chega a un sitio e leva miles de cactos; sae e chega a outro sitio, onde repite o seu funcionamento, etc. É unha traxedia ".
Manuel Rivas, un coleccionista de cactus, cóntanos que “non hai moito tempo arrestaron a un grupo de cactólogos xaponeses que xa viñeran con mapas das zonas de maior interese cactolóxico. Xa recolleran unha gran cantidade de plantas suculentas en varios lugares do país. Estiveron presos e as plantas incautadas distribuíronse a diferentes institucións mexicanas ”. Estas excursións organízanse nas distintas "sociedades de amigos do cactus" comúns en Europa.
A SÉTIMA PRAGA, OS NOSOS "FLORES"
Outros saqueadores son comerciantes de flores: van ás zonas onde crecen os cactos con maior valor comercial e eliminan poboacións enteiras. "Nunha ocasión", di o doutor Scheinvar, "descubrimos preto de Tolimán, en Querétaro, unha planta dunha especie moi rara que se cría extinta no país. Felices co noso descubrimento, comentámolo con outras persoas. Tempo despois, un alumno meu que vive na rexión díxome que un día chegou un camión e levou todas as plantas. Fixen unha viaxe especial só para comprobar o feito e foi certo: non atopamos un só exemplar ”.
O único que actualmente conserva moitas especies de cactus é o illamento no que aínda existen grandes áreas do país. Debemos recoñecer que esta situación tamén se debe, en boa parte, ao noso desinterese polos cactos. Certas variedades mexicanas custan máis de 100 dólares no exterior; os produtores de flores normalmente pagan 10 dólares por un lote de 10 sementes de cactus mexicanas. Pero aquí, quizais porque estamos afeitos a velos, preferimos, como di o señor Rivas, "unha violeta africana, porque é africana, que cultivar un cactus".
Este desinterese maniféstase abertamente nos comentarios dalgúns visitantes á colección do señor Rivas: “Moitas veces as persoas que me visitan quedan abraiadas coa gran cantidade de cactus que ven aquí e pregúntanme por que gardo tantos nopales. "Non son nopales", respondín, "son plantas de moitos tipos". "Pois non", dinme, "para min son todos nopales".
MANUEL RIVAS, DEFENDER DE CACTUS
O señor Manuel Rivas ten máis de 4.000 cactos no tellado da súa casa. no barrio da pousada San Ángel. A historia da túa colección. Un dos máis importantes do país é o dunha paixón que dura case 20 anos. A súa colección sorprende non só pola súa cantidade: inclúe, por exemplo, dous terzos das especies do xénero Mammillaria, que comprende, en total, unhas 300, senón tamén pola perfecta orde e estado no que se atopa cada planta, ata o exemplar máis pequeno. Outros coleccionistas e eruditos confíanlle o coidado dos seus exemplares. No xardín botánico da UNAM, o señor Rivas pasa dous ou tres días á semana coidando a casa de sombra do laboratorio de cactoloxía.
El mesmo cóntanos a historia da súa colección: “En España tiña algúns cactos como plantas raras. Despois vin a México e atopounos en gran cantidade. Merquei uns cantos. Cando me xubilei aumentei a colección e fixen construír un invernadoiro: coloquei alí máis plantas e dediqueime á plantación. O primeiro exemplar da miña colección foi un Opuntia sp., Que accidentalmente naceu no meu xardín. Aínda o teño, máis por razóns sentimentais que por outra cousa. Eu recollín aproximadamente o 40 por cento; Merquei o resto ou outros coleccionistas mo regalaron.
“O que me atrae aos cactos é a súa forma, o xeito de crecer. Gústame ir ao campo a buscalos e atopar algúns que non teño. Iso é o que ocorre con todos os coleccionistas: sempre buscan máis, aínda que xa non teña cabida. Traín cactos de Querétaro, Zacatecas, San Luís Potosí, Veracruz, Poboa, Oaxaca ... É máis doado dicir de onde non; Non estiven en Tamaulipas, nin en Sonora, nin en Baixa California. Creo que eses son os únicos estados que aínda non teño que visitar.
“Busquei plantas en Haití, onde só atopei unha especie, Mammillaria prolifera, e no Perú, de onde trouxen tamén unha especie de Lobivia das beiras do lago Titicaca. Estou especializado en Mammillarias, porque ese é o xénero máis abundante en México. Tamén recollo doutros xéneros, como Coryphanta, Ferocactus, Echinocactus; case todo menos Opuntia. Espero reunir 300 especies diferentes de Mammillaria, o que significa case todo o xénero (exceptuaranse as de Baixa California, porque debido á altitude da Cidade de México son moi difíciles de cultivar).
"Prefiro recoller sementes, porque creo que as plantas cultivadas no meu invernadoiro son máis fortes que as que xa se cultivaron no campo. Canto máis grande é a planta, máis difícil é que se asente noutros lugares. En moitas ocasións recollo sementes; ás veces un ou dous andares. Gústame saír ao campo só para admiralos, porque só recollo no caso de non ter ningunha especie, porque non teño espazo para poñelos. Gardo unha ou dúas plantas de cada especie ”.
Unha colección botánica tan grande como a do señor Rivas require moito coidado: cada planta debe recibir, por exemplo, unha certa cantidade de auga; algúns proveñen de lugares moi áridos, outros de zonas con maior humidade. Para regalos, o colector leva un día enteiro á semana, o mesmo tempo que fertilizalos, aínda que se fai con menos frecuencia, só dúas veces ao ano. A preparación da terra é todo un proceso que comeza coa busca de terras na zona volcánica Popocatépetl e na presa de Iturbide, a 60 quilómetros da cidade de México. O resto, incluída a reprodución, xa se refire á arte do coleccionista.
DOUS CASOS OPTIMISTICOS
Entre as plantas máis saqueadas na actualidade atópanse Solicia pectinata e Turinicarpas lophophoroides, pero vexamos dous casos nos que a tendencia xeral está invertida. LaMammillaria sanangelensisera moi abundante nos campos de lava do sur da cidade de México, de aí o seu nome. Por desgraza, esta planta produce unha coroa de flores moi fermosa en decembro (antes Mammillaria elegans). Os traballadores dunha fábrica de papel e outros colonos da zona recollérona para decorar os beléns de Nadal. Unha vez rematadas as vacacións, botouse a planta. Esa foi unha das causas da súa desaparición. A outra foi a urbanización Pedregal; Mammillaria sanangelensis foi erradicada; Non obstante, o doutor Rublo, do Laboratorio de Cactoloxía Unam, dedicouse a reproducir esta planta a través do curioso sistema de cultivo de tecidos, no que unhas poucas células dan lugar a un novo individuo, con características idénticas ás do exemplar do que se extraen as células. Na actualidade hai máis de 1.200 Mammillaria sanangelensis, que se reintegrarán ao seu medio natural.
Mammillaria herrera levaba moito tempo buscada polo seu valor ornamental, tanto que se considerou en perigo de extinción, xa que non se atopou desde que foi descrita. Sabíase porque algúns exemplares conserváronse en invernadoiros europeos - e quizais nalgunhas coleccións mexicanas - pero o seu hábitat era descoñecido. O doutor Meyrán, especialista en cactos en perigo de extinción e editor da Revista Mexicana de Cactología, levaba máis de cinco anos buscándoo. Un grupo de estudantes da UNAM atopárono na primavera de 1986. “Os habitantes do lugar faláronnos da planta; chamárono "bola de fíos". Identificámolo nas fotografías. Algúns ofrecéronse a acompañarnos ata o lugar onde medrei. Despois de dous días de busca estivemos a piques de desistir cando un neno nos levou ao lugar correcto. Camiñamos seis horas. Antes pasabamos moi preto do lugar, pero do outro lado do outeiro ”. Varios exemplares desta vistosa planta están baixo o coidado do laboratorio de cactoloxía da universidade e espérase que se reintroducan en breve.
Fonte: México descoñecido no 130 / decembro de 1987
