As fontes, os lagos e as presas son un refuxio para o nenúfar, que invade con tenacidade diferentes lugares e que, con todo, agocha calidades insospeitadas por moitos.
As fontes, os lagos e as presas son un refuxio para o nenúfar, que invade con tenacidade diferentes lugares e que, con todo, agocha calidades insospeitadas por moitos.
En rosetas flotantes cruzou as fronteiras e visitou ríos, mananciais e presas desde o río Amazonas ata América do Norte, e incansablemente soubo incluso outras direccións, cando se achegaba ás correntes de China, Lapp e África. Hoxe, o río Congo africano e algúns encoros hindús tamén che ofrecen aloxamento. Quizais un pato andoriña en voo mudo deixou caer a semente nun regueiro esquecido. Quizais a tempestade precipitou o seu camiño ou alguén, impresionado pola estraña "chaira" vexetal, colleuno e plantouno, sen querelo, nun pequeno lago. A verdade é que o clima cálido ou temperado favorece a vida da flor parva vermella, pato, cucharadita, xacinto ou nenúfar, e o tropical foméntao do mesmo xeito ou máis.
OS AVANZOS PECULIARES "CHAIS"
Todo comezou cunha fermosa e espesa mancha verde, que avanzaba impasible. Desnatou os bancos, acariñou as chalanas e ás veces levaba pendentes con tres pétalos de cor azul malva dispostos en puntas. Os veciños mirárona abraiada. Se a brisa baixaba o ritmo, a alfombra permanecía inmóbil e expectante. Pero cando o vento recuperou o alento, o seu avance volveuse rápido e impetuoso.
De lonxe semellaba un campo de granxa, brillante baixo a caricia do sol e agradable ao pincel e ao lenzo dalgún naturista. Cando os escintileos alcanzaron para iluminar a auga, sombras difusas coroaban o que parecía ser un tapiz.
Co paso dos días, o manto fíxose impenetrable; xa se precipitaba a gran parte da lagoa. Entón a sorpresa converteuse en desconcerto. A noticia estendeuse: a chaira de nenúfares preparaba a súa invasión. Entre as árbores de ribeira formáronse corredores estreitos e co paso do tempo estes pasaron a ser intransitables.
Os veciños abandonaron a pesca; o estraño enredo, tan apreciado ao principio, interrompeu o seu traballo. Os fieis elencos viron grosas barreiras que escurecían as súas presas. As semanas pasaron e a rica diversidade dos habitantes mariños da lagoa comezou a diminuír; máis tarde atoparían a resposta ao misterioso cerco.
Ao principio atraídos polo denso abrigo do lago, os visitantes habituais abandonaron o seu paseo dominical en busca doutros lugares de relax. As pequenas tendas veciñas pecharon as súas simples portas e os saúdos estranxeiros morreron. O tráfico fluvial detívose nas súas pistas. As portas da central hidroeléctrica foron obstruídas polas "tamandas" 'e o mesmo ocorreu nas bocas dos canais de rega: as redes quedaron conxestionadas. E os brazos verdes tamén chegaron, no seu cerco, ata os postos dunha vella ponte de madeira, minándoos ata derrotalos.
O asombro e a confusión transformáronse entón en shock e máis tarde en medo. O malestar medrou. Todo parecía indicar que as augas pouco profundas impulsaban a multiplicación das rosetas flotantes, que atopaban nas augas negras un campo aínda máis fértil para a súa proliferación. Durante o inverno e a primavera, a chaira compacta interrompeu a viaxe, ameazada -como se cría- polas baixas temperaturas e as baixas precipitacións. Pero no verán e no outono a súa marcha era incontrolable; os lirios podían alcanzar ata 60 cm de grosor.
A LOITA POLA EXTERMINACIÓN
A expansión dos bancos grosos e torcidos requiriu unha rápida solución. Comezaron así os intentos de exterminio, xa que a Chaira converteuse nunha praga que se estendeu por todas partes. Os homes organizáronse e comezaron a súa extracción, con man decidida, con instrumentos sinxelos, sen ningunha técnica. Decepcionados, observaron que os logros foron mínimos e que, sen sabelo, estaban a favorecer o febril aumento do lirio, porque ao afrouxar os tamaños beneficiaron a súa multiplicación. Sorprendidos unha vez máis, déronse conta de que as raíces podían alcanzar entre 10 cm e máis dun metro de lonxitude.
Seguramente a tarefa foi moito máis difícil. Solicitaron axuda e recibiron a colaboración dalgúns técnicos, que prometeron a erradicación da peste. Cortadores, podadoras, dragas excavadoras e incluso chalanas chegaron listos para coller o lirio. E comezou a febreira tarefa. Os visitantes afirmaron que, noutras zonas, conseguiron extraer máis de 200 toneladas co uso de eiras. Pero, aínda que obtiveron resultados alentadores, non conseguiron exterminar a peste. Unha máquina esnaquizou as herbas daniñas, e logo outro tractor foi o responsable de arrastralas ata a costa. Pero aínda non se falou de extinción.
As semanas pasaron e mentres a peste seguía reinando, aínda que o seu volume diminuía, os veciños vivían con crecente desesperación a perda da súa fonte de traballo. Angustiados viron como se reducía a poboación de peixes. Con isto, non só perderon a saborosa e rendible captura, senón tamén a existencia da apreciable fauna mariña circundante. Un técnico deulles a resposta: o lirio é prexudicial para a vida animal, xa que absorbe moito osíxeno da auga - a constitución química do xacinto acuático revela que supera o 90% do precioso líquido - e con el altera o cadro ecolóxico, ademais de dificultar o desenvolvemento do plancto, diminuíndo así o alimento para os peixes.
Esgotado o uso de métodos manuais e mecánicos, tiveron que recorrer á plantación de carpas famentas, cuxo prato favorito son as algas, pero ao que lles gusta o lirio do mesmo xeito. Manatee, habitantes das lagoas costeiras e das costas do golfo de México tamén se dispersaron. Estes mamíferos herbívoros devoran diferentes plantas acuáticas, flotantes ou emerxentes, pero non soportan baixas temperaturas e ás veces non poden propagarse. As carpas e os lamantíns tropezaron coa densa barreira da vexetación, o que dificultou o seu movemento. Algúns e outros, sen sabelo, engadiron a súa acción contra a estraña chaira, pero o esforzo non deu os resultados esperados.
Finalmente, non quedou outra que entrar no campo dos herbicidas. A práctica demostrou, noutros lugares, a nocividade de substancias inorgánicas (como o óxido de arsénico ou o sulfato de cobre), que foron desprazadas polas súas propiedades tóxicas e corrosivas. Por iso decidiron intentar erradicar mediante un herbicida orgánico, pulverizando con bombas motorizadas ou aspersores manuais.
O custoso investimento caeu en 2-4D, unha substancia sintética que se usa en forma amina ou éster. Os expertos informaron de que este composto demostrou ser inofensivo para a vida dos animais acuáticos e as plantas de follas estreitas, o que o fai adecuado para combater plantas de folla ancha como os lirios. Despois do primeiro spray, o herbicida fixo o seu traballo: marchitouse e matou parte da dura herba; despois de dúas semanas, o jacinto de auga comezou a afundirse.
Algúns técnicos advertiron de que tanto o cálculo incorrecto da dose como a interrupción do tratamento poderían favorecer a entusiasta multiplicación do lirio. E engadiron que, dependendo das características da zona afectada e da extensión da praga, poden ser necesarias ata tres pulverizacións durante o ano.
Comezou así o exterminio dos rosetóns flotantes, pero aínda quedaba moito por facer. Estes foron só os primeiros pasos efectivos e aínda se descoñecían as posibles consecuencias sobre o medio ambiente.
Os expertos aconsellaron seguir combinando o método manual, o método mecánico e o almacenamento de peixes devoradores, e suxeriron non descartar a orde natural; é dicir, os ventos e as correntes que arrastran consigo os lirios cara a outras ramas que finalmente desembocan no mar, empregando, por suposto, a axuda dos veciños para percorrer a súa viaxe sen obstáculos.
O OUTRO LADO DA PRAZA
Montañas de xacinto acuático acumuláronse entón ás beiras da lagoa. Que diferente era agora a paisaxe, ferida e desolada. Os danos na fauna mariña seguían sendo un interrogante. O lirio comezou a volverse amarelento e seco, volvéndose elástico pero máis fráxil.
Algúns veciños decidiron mesturalo coa terra. Quizais poida usarse como compost. Pero enfrontáronse á imposibilidade de manter a humidade necesaria sen engadir algún outro fertilizante aos lirios. Outros decidiron cambiar as "camas" do gando e substituíron a palla polo xacinto de auga. Houbo quen demostrou que podía ser. un bo substituto da alfalfa, recoñecendo que o mellor o consume o gando en forma de fariña, mesturada con melaza, o que lle confire ao composto outro sabor e textura. Co paso do tempo chegaron á conclusión de que o lirio é pobre en proteínas, pero rico en clorofila, para o que hai que complementalo con herba seca; Todo indica que pode converterse nunha boa forraxe.
Os técnicos informaron sobre a posible transformación. da herba daniña, por proceso de destilación, en gas combustible de pouca potencia calórica e aseguraron que coas cinzas se poden obter fertilizantes químicos. Pero tamén advertiron de que como o secado da planta é caro, ademais de ser un proceso lento debido á gran cantidade de auga que contén, aínda non fora posible promover o seu pleno uso a nivel industrial. En canto ás fibras de lírio, os especialistas engadiron que conteñen hemicelulosa, razón pola que non son adecuadas para a fabricación de papel, pero pódense considerar unha boa materia prima para a fabricación de celulosa.
Día a día os estolóns multiplícanse, sepáranse da planta nai e proliferan noutras paisaxes. As presas de Valsequillo, Endho, Solís, Tuxpango, Nezahualcóyotl, as presas de Sanalona, os lagos de Chapala, Pátzcuaro, Cajititlán e Catemaco, as cuncas de Grijalva e Usumacinta, son só algúns dos lugares onde a peste se estende ata converterse nunha "chaira". En catro meses, dúas plantas poden crear unha alfombra de 9 m (cadrada), que ás veces se adorna de cor durante 24 horas: é a vida fugaz das súas flores, cuxa fraxilidade contrasta coa persistente presenza do lirio. Praga que, con todo, pode pagar agora a súa acción devastadora e, como se comprobou, reverter a ameaza que representa para o beneficio.
Fonte: México descoñecido no 75 / febreiro de 1983
