Hai un raro folleto escrito en 1868 polo pintor italiano Eugenio Landesio: excursión á caverna Cacahuamilpa e ascenso ao cráter Popocatépetl. Morreu en París en 1879.
Formado en Roma, Landesio tivo como estudantes a mozos que chegarían a igualalo e a algúns a superalo. Por suposto, José María Velasco.
Para visitar as covas de Cacahuamilpa, Landesio e os seus compañeiros tomaron a dilixencia que deu o servizo desde a capital ata Cuernavaca e de alí continuaron a cabalo: "Saímos pola porta de San Antonio Abad e collemos a estrada a Tlalpan, pasamos por diante da pequena cidade de Nativitas e a Facenda dos Portais; Despois do río de Churubusco, que atopamos completamente seco, atravesamos as cidades deste nome. Despois deixamos o camiño recto e, cargando á esquerda, pasamos por diante das leiras de San Antonio e Coapa. Despois, por unha ponte moi baixa, pasamos o regueiro de Tlalpan e logo chegamos a Tepepan, onde cambiamos de cabalo e almorzamos ”.
Nas covas de Cacahuamilpa, as guías "subíanse aquí e acolá, ás beiras desas paredes como arañas, rompendo e abastecéndose de concrecións, para vendelas cando saímos ... O pouco que viaxei é moi interesante, estar as estalactitas que colgando das bóvedas forman fermosas arañas de forma variada e caprichosa; outras, tapizando as paredes con extravagantes debuxos, dan ideas sobre troncos e raíces, que ás veces se xuntan para formar un corpo común coas estalagmitas. Nalgunha sección xorden enormes estalagmitas imitando torres, pirámides e conos, todos feitos de mármore branco; noutros bordados que tapizan o chan; imitando noutros os troncos das árbores e das plantas herbáceas; noutros, preséntanos modelos de candelabros "
“Entón chegas ao Salón dos Mortos, cuxo nome recibiu porque alí se atopou o cadáver dun home completamente espido, co do seu can preto del; e aseguran que xa consumiu todos os seus machados, aínda queimou a roupa para conseguir máis luz e saír da cova; pero non foi suficiente. Cales serían as túas ansias? Foi vítima da escuridade.
Como no templo de Luxor no Alto Exipto, nesta marabilla natural apareceron as firmas dos visitantes, algunhas famosas: "O negro das paredes é superficial, é unha mancha que escribían antes, rabuñando coa punta do navalla, moitos nomes, entre os que atopei os dos meus amigos Vilar e Clavé. Tamén atopei o da emperatriz Carlota e outros ".
De volta á cidade de México, Landesio e os seus compañeiros de viaxe volveron levar a dilixencia de Cuernavaca á capital, pero foron roubados pouco antes de Topilejo, perdendo os reloxos e o diñeiro.
Para a excursión a Popocatepetl, Landesio foi en dilixencia desde México a Amecameca, saíndo de madrugada pola ruta de San Antonio Abad e Iztapalapa; outros membros do grupo embarcaron a noite anterior en San Lázaro cara a Chalco, onde chegarían pola mañá. Todos reunidos en Amecameca, dende alí subiron a cabalo a Tlamacas.
En diferentes momentos, o xofre do cráter Popocatépetl utilizouse para a produción de pólvora e outros usos industriais. Cando Landesio estaba alí, os concesionarios desa explotación que poderiamos chamar minería eran os irmáns Corchados. Os "sulfuristas" –normais indíxenas– metéronse no cráter e sacaron o valioso produto químico cun torno á boca, despois baixárono en sacos a Tlamacas, onde lle deron algún proceso menor. Alí, "unha destas chozas úsase para derreter o xofre e reducilo a grandes prazas para o comercio. Os outros dous para establos e vivir ”.
Landesio tamén tivo que observar outra actividade económica única: atopou algúns "campos de neve" baixando de Iztaccíhuatl con bloques de xeo envoltos en herba e sacos, cargados por mulas, o que lles permitiu gozar de neve e bebidas frías na Cidade de México. Algo similar fíxose no Pico de Orizaba para abastecer as principais cidades de Veracruz. "As areas do Ventorrillo están contidas por cordóns ou chanzos de rocha porfírica, que parecen descender verticalmente do lado do barranco, na parte inferior do cal din que hai unha serie de ósos de animais, e sobre todo de mulas, que, segundo o que me dixeron, pasan a diario alí, impulsados polos campos de neve, que a miúdo son empurrados do acantilado polos refachos ”.
No ascenso dos montañeiros, non todo era deporte. "Esquecera dicir: como case todos os que subiron ao volcán contan e aseguran que os licores máis fortes se poden beber alí coma a auga, así que todos nos subministraron unha botella de augardente. Un señor de Ameca extremadamente xovial trouxera consigo laranxas, augardente, azucre e algúns vasos; facía unha especie de licor que se bebe quente e que se chama tecuí, moi forte e tónico, que nese lugar nos sabía glorioso ”.
Non sempre se dispuña do equipamento máis adecuado, como puntas: “Fomos ao volcán; Pero antes envolviamos os zapatos cunha corda áspera, para que puidese agarrar e non escorregar na neve ”.
Landesio esbozou o cráter de Popocatepetl, que logo pintaría ao óleo; escribiu isto da vista: “Moi agarrado e case tirado no chan observei o fondo dese abismo; Había nel unha especie de caldeiro circular ou lagoa que, debido ao tamaño e á disposición uniforme das rochas que formaban o seu bordo, parecíame artificial; nisto, tanto pola cor da substancia como polo fume que saía dela, había xofre fervendo. Desta caldeira xurdiu unha columna moi densa de fume branco e con gran forza, que alcanzou aproximadamente un terzo da altura do cráter, estendeuse e disipouse. Tiña rochas altas e caprichosas a ambos os dous lados que demostraban sufrir a acción violenta do lume, como a do xeo: e realmente, os efectos plutónicos e algentes líanse neles; por un lado a vitrificación e o fume que sae das súas gretas e, por outro, xeo perpetuo; como o da miña dereita, que, ao mesmo tempo que fumaba por un lado, colgaba polo outro, un iceberg grande e fermoso: entre el e a rocha había un espazo que semellaba unha habitación, unha habitación, pero con trasgos ou de demos. Esas rochas tiñan na súa forma extravagante algo de xoguetes, pero diabólicos, tirados do inferno.
"Pero non dixen no meu relato de ter sido testemuña dunha tormenta baixo os meus pés. Que mágoa! En verdade, debe ser moi bonito, moi impresionante, mirar debaixo os elementos enfurecidos; viaxar rápido, roto, o máis terrible dos meteoros, o raio; e mentres isto, a choiva, a saraiba e o vento atacan con toda a súa forza e violencia á localidade suxeita; mentres hai todo o ruído, o terror e o susto, ser espectador inmune e gozar do día máis fermoso. Nunca tiven tanta felicidade nin espero telo ”.
