Poucos inventos tiveron unha incidencia e unha convivencia case tan perfectas en México como o ferrocarril e a fotografía.
Ambos naceron, perfeccionáronse e lograron gran parte do seu desenvolvemento en Europa, e a súa revolución foi tan rápida e brillante que transcendeu o resto do mundo. Estas creacións do home naceron cos atributos necesarios para lograr o éxito na ruptura dos límites de velocidade. O ferrocarril, desde os seus inicios, garantiu un transporte rápido, seguro e agradable; Non obstante, a fotografía, para gravar momentos nos que a instantánea fotográfica revelaba a fugaz esencia do home empeñado na loita por acurtar distancias, tivo que superar moitos obstáculos antes de gozar do vértigo da velocidade.
A aparición do ferrocarril e a fotografía produciuse nun momento de notable crecemento demográfico e desenvolvemento industrial activo en países cunha forte estrutura económica e social. México, pola súa banda, non compartía estas circunstancias: atravesaba unha inestabilidade política na que dous bandos loitaban polo poder, os liberais e os conservadores. Non obstante, estas novas tecnoloxías demostraron amplamente que ofrecían os ingredientes para sorprender, convencer e facerse asimilar cun paso firme, alcanzando niveis importantes de perfección na súa aplicación, incluso no ámbito nacional mexicano.
Foi a principios da década de 1940 do século XIX cando o proxecto da estrada ferroviaria en México fíxose realidade, cun tramo de 13 quilómetros que unía o porto de Veracruz coa capital do país.
Voando case en consonancia coa noticia, non tardou en estenderse por todo o país o ruído de rodas de ferro sobre raís de aceiro, que aínda que era atronador, non impediu oír o potente e penetrante asubío da locomotora, unha máquina que Como nova e vigorosa criatura, máis tarde faría posible o desenvolvemento industrial e asentamento.
Do mesmo xeito que o ferrocarril, o proceso fotográfico apareceu por primeira vez como noticia a nivel nacional e foi a finais da terceira década do século pasado e a principios do cuarto cando se soubo que o proceso fotográfico chamado daguerrotipo chegara a México. Tomando como rexistro de imaxe, no xénero do retrato, a burguesía mexicana que podía pagar este novo proceso desfilaron diante da cámara, na procura dunha nova imaxe da orde social, banqueiros, industriais, propietarios de minas e leiras agrícolas. , que chegaron a sentirse intérpretes da historia, xa que poderían legar o seu retrato á posteridade. Nun ambiente tan preocupado pola inmortalidade do rostro humano, naceu unha nova profesión, como en Europa, a pintoresca bohemia fotográfica.
Grazas á fotografía foi posible mostrar con todo o seu realismo, tanto México que serviu de trampolín para o incipiente desenvolvemento tecnolóxico, como o propio desenvolvemento que máis tarde trouxo consigo a sorprendente nova era da automatización.
Foi entón cando a imaxe esculpida ou pintada como resultado da man do artista resultou incapaz de dar unha imaxe satisfactoria da realidade. Como xa mencionei no libro "Os días do vapor", o ferrocarril, no seu paralelismo cronolóxico coa fotografía, cruzou a súa liña de acción para transportar a cámara por recunchos insospeitados do país, rexistrando con ansia as cidades emerxentes de México contemporáneo.
Máis tarde, a fotografía rendería tributo a este esforzo ao ver o ferrocarril sistematicamente fotografado en innumerables placas que agora forman parte de arquivos públicos e privados. Estes reúnen o patrimonio creativo de numerosos fotógrafos estranxeiros e nacionais que, para a realización do seu traballo, incorporaron unha extensa gama de cámaras e non poucas técnicas fotográficas, obtendo imaxes que pronto superaron o campo de acción do escritor, xa que poden falar por si mesmos. o mesmo dunha evolución rápida e eficiente. As imaxes fotográficas referentes ao ferrocarril a vapor que agora garda a fototeca INAH suxeríronme un singular encontro no que o ferrocarril e a fotografía comparten a escena mexicana. En breve, a fotografía amosaría sinais de tal desenvolvemento, o que levou ao establecemento de fotógrafos nas principais rúas das cidades nas nacentes poboacións.
Na Cidade de México, por exemplo, na década dos corenta do século pasado, fotógrafos, principalmente estranxeiros e nacionais con menor número, que estaban situados nas rúas centrais de Plateros e San Francisco, moitos deles de instaláronse temporalmente en hoteis e anunciaron os seus servizos nos xornais locais.
Pero dúas décadas despois, máis dun centenar de estudos fotográficos traballaban, dentro e fóra dos seus establecementos, empregando métodos máis rápidos que os daguerrotipos, como o proceso negativo positivo con colodión húmido no que se utilizaban, imprimindo por contacto. papeis nos que o vehículo das sales de prata que levan a imaxe eran albúmina e cordón, ambos nun proceso de autoimpresión que requiriu un tempo considerable para obter a copia, caracterizado polos seus tons sepia e tons violáceos, sendo menos frecuentes os ton cian producido polas sales de ferro.
Non foi ata mediados dos oitenta cando apareceu a placa de xelatina seca, o que fai o proceso fotográfico máis versátil e o pon a disposición de miles de fotógrafos, que non só cunha intención pictorialista, senón como práctica do fotoperiodismo ilustrado, conseguen alcanzar ao longo e ancho do país.
Grazas ao ferrocarril, os profesionais da cámara fixeron acto de presenza nas distintas rexións do país. Eran principalmente fotógrafos estranxeiros, cuxa tarefa era fotografar o sistema ferroviario, pero non descoidaron a oportunidade de gravar a paisaxe e a vida cotiá de México daquela época.
As imaxes que ilustran este artigo corresponden a dous fotógrafos asociados, Gove e North. Nunha composición singular, déixannos ver ao vendedor de macetas posando sobre un tramo de estrada ferroviaria, ou ben, fannos conscientes da magnificencia da infraestrutura ferroviaria para a construción de pontes e túneles; noutro gráfico, as estacións e os trens evocan un ambiente romántico. Tamén vemos personaxes relacionados co ferrocarril que escolleron o vestíbulo aberto dun turismo para pousar.
En México, o ferrocarril e a fotografía, estreitamente relacionados, son testemuñas do paso do tempo a través de imaxes pintadas pola luz que, como cambio de vía, cortan e desvían de súpeto o presente para volver ao pasado, derrotando o tempo e o esquecemento.
Fonte: México no tempo # 26 de setembro / outubro de 1998
