Sen dúbida, a gran variedade de ecosistemas presentes nesta rexión do centro-leste de México foi a principal razón pola que en 1997 o goberno mexicano a declarou "reserva da biosfera".
Pero a xestión integrada dunha área natural tan grande e poboada implica retos que van máis alá do mero decreto. Investigación sobre flora, fauna e outros recursos naturais; a organización e formación da xente de montaña para incorporalos activamente ao traballo de protección da reserva, así como a difícil xestión para obter os recursos para financiar todas estas tarefas, son algúns dos retos cara á sostibilidade que durante máis de dez anos O Grupo Ecolóxico IAP de Sierra Gorda e a sociedade civil de montaña estiveron enfrontados.
SIERRA GORDA: ENCLAVE DA RIQUEZA BIÓTICA
A importancia natural da Reserva da Biosfera de Sierra Gorda (RBSG) reside na súa alta representación da biodiversidade mexicana, como demostra a existencia de varios ecosistemas nun bo estado de conservación nun territorio relativamente pequeno. Esta biodiversidade responde á combinación de varios factores relacionados coa situación xeográfica da Serra Gorda. Por unha banda, a súa situación latitudinal sitúao na franxa de territorio mexicano onde conflúen as dúas grandes rexións naturais do continente americano: o Nearctic, que se estende desde o polo norte ata o trópico de Cancro, e o Neotropical, que se estende desde o trópico do cancro a Ecuador. A xustaposición de ambas rexións proporciona á Serra elementos climáticos, florísticos e faunísticos moi singulares, coñecidos como biodiversidade de montaña mesoamericana.
Por outra banda, a súa posición norte-sur, como parte da cordilleira Sierra Madre Oriental, converte a Sierra Gorda nunha xigantesca barreira natural que capta a humidade contida nos ventos que veñen do golfo de México. Esta función representa a principal fonte de recarga de acuíferos para as correntes fluviais e os mantos subterráneos que proporcionan líquido vital tanto aos habitantes da Serra como aos da Huasteca Potosina. Ademais, a captación de humidade rexistrada pola cortina orográfica que representa a Serra xera unha sorprendente variación de humidade dentro da propia reserva. Así, por exemplo, mentres na súa vertente oriental, onde chocan os ventos do Golfo, as precipitacións chegan ata os 2.000 mm ao ano, xerando varios tipos de bosques, na vertente oposta créase unha "sombra de seca" que dá lugar nunha zona árida onde as precipitacións apenas chegan aos 400 mm ao ano.
Do mesmo xeito, o relevo escarpado da serra Gorda tamén contribúe á variación ecolóxica, porque mentres nos seus cumes, algúns por riba dos 3.000 metros sobre o nivel do mar, atopamos temperaturas inferiores aos 12 ° C, nos profundos canóns que se coloan e que descenden ata os 300 msnm, as temperaturas poden alcanzar os 40 ° C.
En suma, a combinación de todos estes factores converte a Sierra Gorda nunha das poucas rexións continentais onde se poden atopar as principais zonas climáticas do país: montaña árida, temperada, caducifolia tropical e húmida tropical. Por se isto fose pouco, cada unha destas macrozonas contén unha rica e ben conservada diversidade de ecosistemas, así como unha vasta e única biodiversidade. Proba diso son as máis de 1.800 especies de plantas vasculares detectadas ata o momento –moitas delas endémicas–, así como 118 especies de macromicetos, 23 especies de anfibios, 71 especies de réptiles, 360 de aves e 131 de mamíferos.
Por todo o anterior, Sierra Gorda está considerada a reserva de biosfera máis importante do país, en canto a tipos de vexetación e diversidade biótica.
RETOS PARA A SOSTENIBILIDADE
Pero para que toda a riqueza ecolóxica da Sierra Gorda fose protexida oficialmente, era necesario un longo proceso de traballo que implicase múltiples tarefas de investigación científica, promoción entre as comunidades de montes e xestión para obter recursos ante varias entidades privadas e de goberno. Todo comezou en 1987, cando un grupo de queretáns interesados na protección e recuperación da riqueza natural da Serra constituíu o Grupo Ecolóxico Sierra Gorda iap (GESG). A información recollida durante unha década por esta organización civil foi esencial para que as autoridades gobernamentais (estatais e federais) e a unesco recoñezan a necesidade urxente de protexer unha valiosa rexión natural. Nestas condicións, o 19 de maio de 1997, o goberno mexicano emitiu un decreto polo que se protexían 384 mil hectáreas relativas a cinco municipios ao norte do estado de Querétaro e as áreas circundantes de San Luís Potosí e Guanajuato baixo a categoría de Reserva do Biosfera Sierra Gorda.
Despois do importante logro, o seguinte reto para o GESG e para a xestión da Reserva consistiu na elaboración dun programa de xestión que serviría de guía para o desenvolvemento de accións e proxectos moi específicos, en tempos e escenarios locais ben definidos. Neste sentido, o Programa de Xestión RBSG baséase na seguinte premisa filosófica: "A rehabilitación e preservación sostida dos ecosistemas da serra e os seus procesos evolutivos só se conseguirán se é posible integrar a poboación de montaña en actividades que tradúcense en alternativas laborais e educativas que lles benefician ”. De acordo con esta premisa, o programa de xestión está a desenvolver actualmente catro proxectos básicos:
Proxecto de Educación Ambiental
Consistido na visita mensual de promotores adestrados a 250 escolas primarias e secundarias da Serra para crear entre os máis pequenos unha conciencia de respecto á Nai Terra; A través de actividades divertidas aprenden diversos temas ecolóxicos, como a fauna de montaña, o ciclo hidrolóxico, a contaminación ambiental, a repoboación forestal, a separación de residuos sólidos, etc.
Proxecto de mellora comunitaria
Proponse a busca de alternativas socioeconómicas que equilibren o beneficio material das terras altas e a protección do medio ambiente. Isto conséguese a través da diversificación produtiva, a conciencia ecolóxica e un cambio de actitude entre as persoas adultas de montaña. Para iso, é necesaria a visita de promotores ás comunidades para formar e apoiar a organización comunitaria, co fin de facilitar a aplicación de diversas ecotécnicas dirixidas ao aproveitamento óptimo dos recursos naturais. Estas actuacións inclúen: máis de 300 xardíns familiares que deron como resultado a mellora nutricional e económica das terras altas e a recuperación de solos con vocación forestal; máis de 500 cociñas rurais que optimizan o mesmo lume para varios usos simultáneos, reducindo notablemente a tala de árbores; campañas de formación, limpeza, separación e almacenamento de residuos sólidos para reciclaxe e 300 letrinas ecolóxicas cuxo sistema as mantén secas, facilitando o saneamento das canles fluviais.
Proxecto de reforestación
Consiste basicamente na recuperación de zonas boscosas e solos de vocación forestal, mediante reforestación con madeira, froita ou especies exóticas, en función das condicións ecolóxicas e socioeconómicas de cada comunidade. Así, foi posible promover a recuperación de ecosistemas e nichos ecolóxicos en bosques e selvas danadas polos incendios e pola explotación irracional de madeireiros ou gandeiros sen escrúpulos, xerando ao mesmo tempo empregos sostibles para a poboación de montaña.
Proxecto Ecoturismo
Consiste principalmente en visitas guiadas a varios puntos da reserva, co fin de admirar a flora, a fauna e a paisaxe dos diversos ecosistemas que existen nela. O obxectivo deste proxecto é que a poboación de montaña poida beneficiarse controlando o transporte, a guía, o aloxamento e a comida dos visitantes, mentres se benefician da cordilleira. As visitas pódense facer a pé, a cabalo, en bicicleta, en coche ou incluso en barco, e poden durar un ou varios días.
O RETO ACTUAL
Como se pode ver, é difícil garantir un mecanismo que garanta unha xestión integral nesta reserva da biosfera se non hai unha participación firme, decisiva e constante por parte de todos os implicados. A crise económica que afecta actualmente a todo México parece ter un grave impacto nas accións que se levan levando a cabo dende hai máis de dez anos en favor da sustentabilidade da reserva. Xa se comprobou no pasado que coa combinación de esforzos das distintas instancias gobernamentais, a poboación civil serrana e o Gesg como ONG, leváronse a cabo varias accións concretas en favor da protección, recuperación e saneamento. dos recursos naturais da Serra, así como a mellora integral do nivel de vida dos seus habitantes. Non obstante, queda moito por facer; Por iso, a convocatoria da Dirección da Reserva propón unha reflexión seria e consciente sobre a gran responsabilidade que teñen todos os mexicanos de cooperar para a conservación e xestión sostible deste reduto da natureza.
