Aínda que actualmente está rodeado de grandes e modernas avenidas, o barrio de Santa María segue conservando moitos recunchos que nos falan do seu aristocrático pasado porfiriano.
O estilo Liberty de casas, xardíns e rúas aireadas debuxadas en ángulo no barrio de Santa María la Rivera, en Cidade de México, é un dos que mellor nos permite avaliar a arquitectura da última era porfiriana.
Esta zona outrora aristocrática está actualmente delimitada polas avenidas do Instituto Técnico Industrial, Insurgentes Norte, Río Consulado e Rivera de San Cosme, todas elas estradas rápidas e modernas que contrastan coa idea de progreso que se tiña no momento en que se fundou Santa María. .
E para comezar, poderiamos dicir que na rúa Jaime Torres Bodet, no número 176, está un edificio Art Nouveau cuxas fiestras con chumbo que presentan paisaxes nacionais son unha expresión do máis puro estilo francés. É o Museo do Instituto de Xeoloxía da UNAM. A súa fachada conta cun interesante traballo de canteira, cuxos relevos mostran fósiles de cunchas e réptiles, así como amonitas baixo os tres arcos da entrada. No vestíbulo, unha espléndida escaleira de dúas ramplas decorada con flores e follas de acanto estilizadas reflíctese nos chan de mármore grazas á luz difundida pola inmensa cúpula no seu teito.
A existencia deste recinto débese á Comisión Xeolóxica de México, fundada o 26 de maio de 1886 e anos despois organizada como Instituto, que considerou fundamental a creación dunha sede para albergar o coñecemento desta rama e ordenou a construción do edificio.
O proxecto estivo a cargo do xeólogo José Guadalupe Aguilera e do arquitecto Carlos Herrera López. O primeiro deseñou os laboratorios e as salas de exposición permanente e o segundo encargouse da propia construción.
Así, en 1900 colocouse a primeira pedra do edificio e en setembro de 1906 inaugurouse oficialmente. O 16 de novembro de 1929 pasou a formar parte da Universidade Nacional cando se declarou a súa autonomía e en 1956, cando o Instituto de Xeoloxía se trasladou á Cidade Universitaria, permaneceu exclusivamente como museo. Esta nova adaptación foi dirixida polo arquitecto Herrera e Antonio del Castillo.
Este edificio alberga todo o patrimonio científico dos primeiros estudos neste campo: coleccións de minerais e fósiles, exemplares da fauna e flora das distintas rexións do mundo, así como unha serie de lenzos do paisaxista José María Velasco. Hai catro pinturas compostas por elementos naturais que, como as ilustracións dun tratado de bioloxía, mostran a evolución da vida mariña e continental desde as súas orixes ata a aparición do home.
Deste xeito, Velasco conseguiu conformar o ideal científico e filosófico do positivismo a través da súa arte académica e naturalista, resumindo na súa obra a idea central do "progreso" do século XIX.
A sala principal do museo está dedicada á paleontoloxía. Ten preto de 2 000 vertebrados e invertebrados e destaca a presenza do inmenso esqueleto dun elefante e outras estruturas óseas de mamíferos que agora desapareceron. Nun dos armarios de madeira, que tamén datan da era porfiriana, pódense ver algúns exemplares minerais que ilustran as diferentes épocas da historia evolutiva do planeta. É o pétreo recordo da nosa terra.
O emblema do Instituto está gravado nas portas da sala de estar e nas pomo das portas. Nesta zona, os de chumbo están dedicados ao tema da minería e ao fondo unha fermosa vidreira representa a mina de sal de Wieliczka, en Polonia.
A sala para a petroloxía inclúe desde varios cristais de cuarzo e unha colección do polo sur ata materiais que ilustran a constitución dos volcáns mexicanos. Ademais, hai unha serie de pedras ígneas, sedimentarias e metamórficas, así como rochas pulidas para uso industrial e decorativo.
Na sala reservada á mineraloxía amósase unha rica variedade de exemplares das distintas rexións do noso territorio e do estranxeiro, distribuídos segundo o modelo proposto polo científico H. Strunz, que en 1938 gobernou unha orde segundo a base química e cristalografía dos seus elementos. Aquí tamén se atopan pedras de rara beleza como ópalo, rubí, talco, okenita e espurrita.
O romanticismo académico e próspero do século XIX deixou outro testemuño do seu paso na vida nacional na colonia de Santa María. No número 10 da rúa Enrique González Martínez, o museo Chopo é hoxe o lugar de novas buscas no eido cultural. A estrutura metálica que o compón é do chamado estilo novo estilo jungend, e foi traída de Alemaña e montada en 1902 polos enxeñeiros Luis Bacmeister, Aurelio Ruelas e Hugo Dorner, pero debido a varios problemas non foi ata 1910, coa exposición de arte industrial xaponesa. , cando foi ocupada por primeira vez.
Tres anos despois, El Chopo converteuse no Museo de Historia Natural e mantívose así ata 1929, cando a súa biblioteca e colección zoolóxica foron trasladadas a un lugar situado na beira do lago Chapultepec.
Despois disto, o edificio entra nunha longa disputa legal e cae no esquecemento por moito tempo.
É ata 1973 cando a UNAM decide restaurala e comeza a súa etapa como centro cultural. As obras de renovación levan sete anos e neles ábrense amplos espazos para exposicións de cine, danza, teatro, música, artes plásticas e diversos talleres. Ademais, o edificio conta cunha gran entreplanta e tres galerías para montaxes temporais.
Desde entón, o Chopo permaneceu como un organismo vivo dentro do cal conviven as tendencias estéticas de varias xeracións. É un foro que serve de termómetro sobre orientación artística. Por outra banda, este museo abre periodicamente as súas portas a exposicións de grupos a institucións estranxeiras, promovendo así a comunicación entre creativos en gráficos, fotografía, escenarios, esculturas, etc., e o público en xeral.
El Chopo tamén ten unha colección permanente de artistas plásticos, entre os que se poden admirar autores como Francisco Corzas, Pablo Amor, Nicholas Sperakis, Adolfo Patiño, Yolanda Meza e Artemio Sepúlveda.
Pero se o Museo Chopo é o corazón cultural da colonia, a súa Alameda é o corazón da vida comunitaria. E é nesta Alameda onde se atopa actualmente o famoso Pavillón Mouro, que foi proxectado para a Exposición Internacional de Nova Orleans verificada dende o 16 de decembro de 1884 ata maio de 1885.
Posteriormente, este pavillón participou na exposición mundial de París e ao seu regreso situouse na Alameda Central e houbo sorteos para a Lotería Nacional.
En 1908 comezaron as obras para trasladar o Pavillón Mouro a Santa María a Rivera desde que se comezou a construír o Hemiciclo a Juárez no lugar que ocupaba. Foi entón cando o quiosco foi renovado para as festas nacionais de 1910.
Durante os anos 30 e 40, este pavillón foi testemuña da primeira experiencia urbana da poboación emigrante desde a provincia ata o val de México. Ao respecto, José Vaconselos comentou: "O quiosco, lugar para concertos, recitais, arengas e disturbios está no centro das prazas de 100 cidades perfectas de América Latina".
Ata a data, o Pavillón só foi restaurado dúas veces, en 1962 e 1978, e en ambas ocasións foi renovado desde as bases de pedra e canteira ata a aguia na súa cúpula, así como as cores que o cubren.
Os fins de semana, este lugar convértese nunha plataforma literaria cando os escritores novos veñen a facer lecturas públicas. Os oíntes comentan as súas obras, cavilan sobre poemas e discuten sobre a creación mentres as parellas sentan nos bancos e os nenos xogan. E isto non cambiou desde a época de Vasconcelos, que dixo: “Así, a cidade medra; Xa non hai xuntanzas nin paseos, pero todo o pobo xúntase sempre na praza os días festivos e de amotinamento e o tráfico parte da praza e de aí toda a vida da cidade recibe o seu impulso ”.
