Cunha ducia de cascos formidables, Zempoala, Hidalgo, podería ostentar con merecido orgullo o título de "municipio das facendas do pulco". Poucos lugares en México poden presumir de ter tantas fermosas haciendas nunha zona tan pequena.
Os relatos históricos falan de máis de 20 facendas no que hoxe é Zempoala. Hoxe quedan unha ducia que, malia todo, é un número considerable para un concello de apenas 31.000 ha. Con só o dous por cento da superficie total de Hidalgo, Zempoala conserva o seis por cento das 200 explotacións que se contabilizan en Hidalgo. Estas cifras tamén significan que cando percorremos esas estradas atopamos un casco histórico cada sete ou oito quilómetros, ás veces menos. Zempoala é, en definitiva, o concello que hai que visitar se queremos empaparnos das facendas mexicanas.
O mellor é que os números non o son todo. O esplendor das antigas facendas de Zempoala, aínda que poden ser gozadas polos maioristas, cobra un brillo peculiar en cada unha delas. Pódense atopar e comparar trazos comúns, pero sempre hai grandes diferenzas.
Os estamentos dun presidente
Se hai un carácter simbólico das leiras de Zempoala, ese é don Manuel González, o famoso xeneral liberal e amigo de Porfirio Díaz, que foi presidente de México entre 1880 e 1884. Adquiriu dúas leiras contiguas ao leste do municipio. A de Santa Rita, que a finais do século XVIII pertenceu á marquesa de Selva Nevada, que aínda conserva o seu aire virrexal. Nun dos seus recunchos hai unha enorme cisterna que ben podería ser a máis grande do país. Entre esta granxa e a de Zontecamate, concello de Singuilucan, está a fermosa granxa Tecajete que foi, con razón, a favorita de González.
Segundo as contas, cando González converteuse en presidente encargou ao novo arquitecto Antonio Rivas Mercado a reconstrución da facenda, recentemente regresada dos seus estudos en Francia (ver México descoñecido nos 196 e 197). Rivas Mercado, lembrado sobre todo pola columna da Independencia no paseo da Reforma, deixou alí unha especie de castelo, maxestuoso no exterior e provisto de tranquilos patios no seu interior. Nun deles esténdese o amplo espello dun jagüey e, un pouco máis adiante, nunha horta, hai 46 arcos da sección inicial do famoso acueduto do Padre Tembleque. Pasando por todo isto, non é de estrañar que o presidente o tome como o seu recuncho favorito de descanso.
Xogos de cartas
No outro extremo do municipio atópanse as haciendas que pertencían á familia Enciso. A mediados do século XIX -contan os seus descendentes- Cesario Enciso perdeu a Facenda de Venda de Cruz, no Estado de México (a poucos metros da fronteira con Hidalgo) nun xogo de cartas. Don Cesario reconstruíu a súa fortuna e construíu a coñecida como Casa Grande na cidade, unha das poucas leiras da rexión que non producían pulque. Era máis ben como unha residencia familiar e unha finca comercial. Os veciños aínda o chaman "Gran Tenda". Conserva señoriais salas de antoloxía e na planta baixa, detrás dun longo portal, os mobles orixinais dunha enorme tenda porfiriana, así como unha panadería con fornos centenarios.
No momento do boom do pulquero, a finais do século XIX, os Encisos concentraron a produción desta bebida nos Olivos, preto da cidade. Eufemisticamente chamaron "rancho" o que tiña as dimensións dunha verdadeira facenda; alí residía un administrador, cuxa casa era seguramente a envexa de máis dun propietario. Tamén hai os portais orixinais que tivo a Casa Grande ata os anos sesenta do século XIX, cando foi reconstruída.
Non moi lonxe disto hai outras dúas haciendas espectaculares. Tepa El Chico ten o seu edificio máis grande nun eixo lonxitudinal no que hai torres, tinacal, casa grande, capela e outra torre. Diante desta liña aínda se pode ver a vella e estreita vía pola que corrían as "plataformas" cos barrís de pulque cara á estación de ferrocarril. O conxunto é nostálxico.
San José Tetecuinta é máis pequeno, pero moito máis aristocrático. A calzada conduce a unha pista que rodea unha fonte fronte a un magnífico pórtico de columnas altas. As paisaxes do campo - posiblemente frescos de finais do século XIX - decoran varias das paredes interiores e exteriores da casa.
San Antonio e Montecillos
Cara ao sueste do municipio hai dúas granxas que parecen ser as máis antigas. Calcúlase que San Antonio Tochatlaco foi erixido na primeira metade do século XIX. Montecillos ten un aspecto máis virrexal. Os dous ofrecen un gran contraste arquitectónico. Mentres que o primeiro está construído formando un gran rectángulo, o outro é unha colección de edificios desintegrada: a casa, o tinacal, os establos, a calpanería, etc.
Hai outras facendas que por desgraza non se poden visitar, pero que se poden gozar desde fóra. Un deles é Arcos, visible desde a estrada a Tulancingo. Leva ese nome probablemente porque está xunto a outra das seccións arqueadas do acueducto de Otumba, non moi lonxe de Tecajete. A outra é Pueblilla, entre Santa Rita e a cidade de Zempoala. Esta facenda, cunha das mellores fachadas de facendas que se poden atopar en Hidalgo, repite de xeito único o drama –e a riqueza– do municipio: no medio do esquecemento e do abandono aínda brilla o vello esplendor porfiriano.
Como chegar a Zempoala
Saíndo da Cidade de México pola estrada Pirámides-Tulancingo (número federal 132). Á primeira desviación cara a Ciudad Sahagún-Pachuca, xira cara ao norte cara a Pachuca; Zempoala está situado a cinco quilómetros de alí (e a 25 km ao sur de Pachuca).
As leiras visitadas do municipio (mencionadas no texto) son propiedade de propietarios agrupados na Asociación de Propietarios de Zempoala. Este organismo autoriza e xestiona as visitas en grupo, preferentemente as grandes (de varias decenas de persoas).
Xornalista e historiador. É profesor de Xeografía e Historia e Xornalismo Histórico na Facultade de Filosofía e Letras da Universidade Nacional Autónoma de México, onde intenta difundir o seu delirio polos estraños recunchos que conforman este país.
