Bahía dos Ángeles, en Baixa California, agocha baixo as súas augas un fascinante mundo de especies e paisaxes submarinas, moitas delas difíciles de atopar noutros escenarios de México. Non deixes de admiralos!
En 1951 o xornalista Fernando Jordan Fixo un percorrido sen precedentes pola península de Baixa California describindo as marabillas do que chamou "o outro México". A súa historia reflicte unha emoción particular cando, a 650 km ao sur de Tijuana, descubriu un dos recunchos máis fermosos da costa de Baixa California. Xordania chegara a Bahía dos Ánxeles, xoia da natureza na rexión central do Mar de Cortez.
O portal das Grandes Illas da rexión do Golfo de California
Ao chegar ás Bahía dos Ánxeles desde a autoestrada transpeninsular a paisaxe é impresionante. No fondo, o impoñente Illa Angel da Guarda (a segunda máis grande do golfo de California, despois de Isla Tiburon) abarca unha serie de pequenas illas e illotes espallados pola baía. Coronado ou Smith Island, que ao norte presenta un cono volcánico de 500 m de altura, é seguido polo sur Cranio, Piojo, Pata, Arranque, Xorobado, Frecha, Clave, Cerrajero, Xanela, Cabeza de cabalo Si Os xemelgos. Practicamente todas as illas son visibles desde a estrada, xusto antes de descender á cidade.
A combinación de illas e canóns submarinos xera fortes correntes mariñas, nunha zona de gran produtividade e riqueza biolóxica que durante décadas espertou a curiosidade dos científicos e a fascinación dos viaxeiros que, como Fernando Jordan, aventúranse a este paraíso.
Bahía dos Ánxeles estaba orixinariamente habitada por cochimíes. O Explorador Francisco de Ulloa navegou na súa contorna ao redor de 1540, pero foi o Xesuíta Juan Ugarte o primeiro español en desembarcar na zona, en 1721. A partir de 1759, a baía comezou a usarse como porto de desembarco para materiais e subministracións empregados no Misión de San Borja, situado a 37 quilómetros da costa.
En 1880, importantes xacementos de prata, o que motivou a apertura de varias minas. Naquela época a poboación alcanzaba os 500 habitantes, pero este florecemento alcanzou o seu punto máximo ao redor de 1910, cando a rexión foi asolada polos filibusters. Mentres a maioría dos mineiros abandonaban a rexión, algúns seguían prospectando ou establecían ranchos. Moitos dos actuais habitantes de Bahía dos Ánxeles descenden daqueles endurecidos pioneiros.
Na actualidade, a cidade está habitada por unhas 300 persoas, dedicadas principalmente á pesca, o turismo e o comercio, mentres que case un número igual de estadounidenses construíron aquí as súas residencias de xubilados ou vacacións.
PARAÍSO DO ECOTURISMO E A AVENTURA
Poucos lugares no Golfo de California son tan ricos en flora e fauna como Bahía dos Ánxeles. Durante unha das miñas visitas, un pescador invitoume a percorrer a baía no seu barco. Para a miña sorpresa, despois duns minutos de navegación observamos a un enorme tiburón balea nadando tranquilamente na superficie. Esta especie é inofensiva para o home, xa que, a diferenza dos seus temidos familiares, só se alimenta dos pequenos animais e algas que compoñen o plancto. A súa boca, aínda que pode alcanzar case un metro de ancho, carece de dentes, polo que filtra os alimentos polas branquias. Nunha pequena viaxe conseguimos ver oito quenllas balea que se congregou no extremo sur da baía, onde as correntes concentran o plancto.
As augas da baía son tamén un refuxio para o balea aleta, o segundo animal máis grande que existiu no noso planeta, só superado por balea azul. Tamén hai moitos golfiños, e nas illas varias colonias de leóns mariños.
En Bahía dos Ánxeles é a poboación de pelícano pardo o máis importante de Golfo de California. Desde o barco observei que os canóns e os cantís dalgunhas destas illas están cubertos por niños pelícano. Esta ave mariña aliméntase principalmente de sardiñas que captura preto da superficie, aproveitando a densidade dos seus bancos. Cando aniñan, os pelícanos son moi sensibles ás perturbacións humanas, polo que está prohibido descender nestas illas no verán, durante a súa época reprodutiva.
Outro paxaro de singular beleza e fácil de ver na zona é o aguia pescadora, unha especie que constrúe os seus niños nos penedos máis altos das illas de Bahía dos Ánxeles. A aguia pescadora come basicamente peixe, de aí o seu nome. Para localizar as súas presas, voa sobre a auga ata atopar unha escola, preferentemente en augas pouco profundas. Despois despega nunha inmersión e mergúllase na auga, capturando ás súas presas coas súas garras. Durante a época de nidificación, o macho é o encargado de proporcionar comida, mentres que a femia permanece no niño protexendo aos seus pitos do sol e dos depredadores.
Enmarcado por augas esmeraldas, o arquipélago de Bahía dos Ánxeles é ideal para navegar kaiak. Illa Coronado é un dos favoritos para acampar e ten o espectáculo único dun enorme lagoa que se enche coa marea alta e baleira coa marea baixa, formando un verdadeiro río pola illa.
Moitos "kaiakistas" realizan viaxes de varios días por todo o arquipélago e os máis experimentados poden cruzar, de illa en illa, ata o estado de Sonora. Non obstante, este tipo de aventuras requiren unha gran experiencia e coñecemento dos ventos e correntes locais, xa que a rexión caracterízase por cambios meteorolóxicos bruscos.
Bahía dos Ánxeles tamén é un lugar moi popular para pesca deportiva xa sexa en barcos con motor foraborda ou en barcos máis grandes. Entre as especies máis abundantes atópanse o xurelo, o atún, o marlin e o dourado.
AS TARTARUGAS MARIÑAS
O tartarugas mariñas foron usados de xeito sostible polos pobos indíxenas da rexión durante séculos. Non obstante, a pesca das últimas décadas levounos case á extinción. A partir de 1940 estas especies comezaron a explotarse comercialmente, na década de 1960 a produción converteuse nunha das máis importantes de México, e a principios dos anos 70 as capturas diminuíron.
Preocupados polo drástico descenso das poboacións de tartarugas, hai máis de 20 anos Antonio e Beatriz Reséndiz establecéronse en Bahía dos Ánxeles o primeiro Centro de estudo e conservación das tartarugas mariñas Noroeste de México. Esta iniciativa, apoiada polo Instituto Nacional da Pesca, converteuse nun estándar para a conservación dos recursos mariños da baía.
O Campamento de Tortuguero de los Reséndiz recibe ducias de visitantes, entre estudantes, científicos e turistas, que veñen observar o tartarugas en catividade nunha serie de lagoas construídas na praia. Este inusual laboratorio permitiu estudar detalladamente a bioloxía e fisioloxía das tartarugas e levou a un experimento de importancia mundial.
En agosto de 1996 unha tartaruga capturada e criada en catividade polos Reséndiz foi liberada na costa do Pacífico de Baixa California. "Adelita", cando a tartaruga foi bautizada, levaba un transmisor que permitiría coñecer o seu paradoiro. Un ano despois do seu lanzamento, e despois de cubrir 11.500 km a través do océano Pacífico, Adelita chegou ao Bahía de Senday, en Xapón, demostrando por primeira vez a capacidade e o camiño migratorio das tartarugas. O descubrimento deu un novo impulso ao centro de Tortuguero Bahía dos Ánxeles, que predica sen descanso na localidade a necesidade de deixar a pesca clandestina e colaborar na conservación destes animais simpáticos.
O FUTURO
Poucos lugares do mundo teñen a diversidade da vida mariña e a beleza de paisaxes como Bahía dos Ánxeles, o que lle confire un enorme atractivo turístico e científico. En resposta a este potencial, varios hoteis, tendas e restaurantes. Non obstante, o privilexio de ter estes recursos naturais tamén implica unha gran responsabilidade, xa que é necesario utilizar estes recursos sen ameazar a súa conservación para as xeracións futuras.
Conscientes desta situación, os habitantes de Bahía dos Ánxeles e a organización de conservación Pronatura promoveu a creación de Parque Nacional Bahía dos Ánxeles. Esta nova área natural protexida abarcaría as illas e a porción mariña da baía, servindo de marco para regular e promover o desenvolvemento sostible da pesca comercial, a pesca deportiva e o turismo na rexión. Isto beneficiará á comunidade local, garantindo a conservación desta xoia do mar de Cortés.
COMO CHEGAR A BAHÍA DE LOS ANGELES
Desde Tijuana chegas a Bahía dos Ánxeles pola estrada transpeninsular. 600 km ao sur tome o ramal cara ao leste no parador chamado Punta Prieta, que está claramente marcado. Bahía dos Ánxeles está situado a 50 km da autoestrada transpeninsular e a estrada está asfaltada.
