Coñece os detalles deste desfile anual no que se cruzan os mellores lugares, tanto históricos como naturais, da serra de San Pedro Mártir.
Cada ano a ruta cambia, pero sempre seguindo os vellos camiños e acampando nos lugares empregados polos vaqueiros. O desfile finaliza o día que se celebra a festa patronal da Misión de Santo Domingo, a principios de agosto. De feito, espérase que a chegada dos vaqueiros inicie a festa, que por certo, é unha das máis antigas do estado (1775). Normalmente hai un movemento de xinetes, algúns comezan, outros únense máis tarde, en definitiva, é un xeito orixinal de convivir e rescatar as tradicións da rexión.
COMO COMEZOU TODO?
A serra de San Pedro Mártir, cara ao centro do estado de Baixa California, é unha das rexións naturais máis fermosas e mellor conservadas do norte da península. As súas montañas de granito branco suben bruscamente do deserto, a máis de 2 quilómetros, a máis de 3.000 metros sobre o nivel do mar. Este macizo, como unha illa, conseguiu protexer un fermoso piñeiral, así como unha flora e fauna moi peculiares. Nesta rexión tamén se conservan algunhas das tradicións máis antigas de Baixa California, como a gandería.
O primeiro en explorar esta cordilleira foi o misioneiro xesuíta Wenceslao Linck, en 1766. Máis tarde, en 1775, os misioneiros dominicos estableceron na súa vertente occidental, entre os indios Kiliwa, habitantes milenarios desta cordilleira, a misión de Santo Domingo de Guzmán, que deu orixe á actual comunidade de Santo Domingo, 200 quilómetros ao sur da cidade de Ensenada.
Foi a partir da misión de Santo Domingo cando a serra de San Pedro Mártir comezou a explorarse de xeito sistemático, de tal xeito que para 1794 os dominicos estableceron, na parte superior da mesma, a Misión de San Pedro Mártir de Verona, na parte coñecida hoxe como Mission Valley, onde aínda se poden ver os cimentos da súa antiga igrexa. Foi a partir desta misión que a serra leva o seu nome.
Así, os misioneiros introduciron o gando como unha das formas de subsistencia, establecendo varios ranchos, tanto no cumio das montañas como nas súas ladeiras. Na parte superior empregáronse sitios tan fermosos como Santa Rosa, La Grulla, Santa Eulalia, Santo Tomás, La Encantada e outros. Para iso trouxeron vaqueiros e gandeiros que deron orixe a esta tradición no que hoxe é o estado de Baixa California.
Entre estes ranchos e as misións, así como os sitios de pastoreo, formáronse sendeiros, dando vida a unha extensa rexión. Durante o verán o gando foi criado ata a cima, onde medrou abundante herba; en canto se achegou o inverno, baixárono. Estas reunións chamábanse vaquereadas.
A NOSA EXPERIENCIA DE COWBOY
O ano pasado o paseo comezou no Ejido Zapata, ao norte da baía de San Quintín. Os primeiros días dirixiuse ao pé das montañas, polo lado norte, pasando pola comunidade de San Telmo, a Facenda Sinaloa, o rancho El Coyote e o lugar dos Encinos, ata comezar a ladeira que sube ata a cima. A carga levábase sobre mulas, en varias alforxas de coiro de vaca, feitas ao antigo estilo misioneiro. Seguimos vellos camiños, hoxe só coñecidos polos vaqueiros que conducen o gando ás partes máis altas de San Pedro Mártir. Estabamos ascendendo, ante unhas vistas espectaculares. Unha vez chegados á meseta, percorremos o fermoso piñeiral durante varias horas, pasando por moitos outros lugares de gran beleza.
Rematamos o día ás Lugar de Cervo Branco, onde discorre un regueiro entre grandes piñeiros. Hai unha simple cabana alí. Descargamos os animais e collemos as sellas dos cabalos, liberáronas para comer herba e beber no regato.
Antes de que o sol se poñía, recollíanse auga e leña, prendíase unha fogueira e preparábase a cea, que consistía nun cocido feito con carne seca e arroz. Despois preparamos un té pennyroyal, unha planta medicinal que abunda nas montañas e falamos moito arredor da fogueira, que por certo, os vaqueiros de aquí chámanlle "mentira" ou "mentireira", supostamente porque falan mentiras puras. Alí, entre o fume e a calor das brazas, xurdiron anécdotas, historias, bromas e lendas. Grazas a que non había lúa, apreciamos o ceo estrelado en todo o seu esplendor. A Vía Láctea deleitounos moito, xa que se podía ver en toda a súa lonxitude dende o noso saco de durmir sobre a herba.
O CAMPAMENTO DAS NOSAS VIDAS
Ao día seguinte, seguimos a cabalo polo bosque, ata chegar ao lugar coñecido como Vallecitos, desde onde puidemos ver moi de preto o telescopio principal do observatorio astronómico da UNAM. Despois collemos o camiño de La Tasajera ata chegar ao fermoso val de Rancho Viejo, un lugar realmente encantador. Dende alí seguimos ata o gran val da Grulla, aínda máis fermoso, onde observamos a habilidade dos vaqueiros, cordando e perseguindo ao gando solto. Foi unha boa demostración da sorte de Baixa California.
Foi a última hora da tarde cando acampamos no val da Grulla, xusto á beira do manancial onde nace o regueiro de Santo Domingo. Alí fórmase unha gran piscina onde é posible nadar e incluso pescar troitas, cousa que fixemos. O sitio permaneceu case intacto, grazas a que non ten estradas, só se pode chegar a pé ou a cabalo. Estivemos alí todo o día, gozando da súa beleza e natureza, pero tamén vimos numerosos restos dos primeiros habitantes das montañas, refírome aos indios Kiliwa. Tivemos a sorte de atopar vestixios de metates, puntas de frecha, raspadores e cerámica.
CAMIÑO Á CIVILIZACIÓN
Despois da nosa estancia na Grulla, comezamos o descenso. Cruzamos o regueiro de La Zanja, pasamos pola zona de La Primera Agua e comezamos a descender pola ladeira do Descanso, famosa entre os vaqueiros pola súa pronunciada e rochosa pendente. Varios de nós baixamos do cabalo nas seccións máis difíciles. O horizonte perdeuse nunha sucesión de outeiros. Despois dunhas horas, chegamos ao rancho de Santa Cruz, xa ao pé das montañas, onde rematamos o día. Ao pé da serra, especialmente nos regatos, as árbores predominantes eran os carballos, aínda que tamén vimos moitos salgueiros. O lugar onde acampamos foi agradable, un lugar moi coñecido entre os vaqueiros porque ten espazo, auga, herba e é cómodo.
RODEO E FESTA
Os días seguintes, os sendeiros leváronnos polos ranchos El Huatal, Arroyo Hondo e El Venado. O 2 de agosto foi o noso último día.
Xa en Santo Domingo agardaban por nós para comezar a festa patronal, unha das máis antigas do estado. Acolléronnos con moita alegría. Percorremos a cidade ata rematar xunto ao panteón, onde xa se reuniron para comezar formalmente a festa no rodeo, unha das tradicións de vaqueiro máis fortes aquí.
Lugar do Cervo Branco Sierra de Baixa California Wenceslao Linck
