Durante 1971, novas sobre o descubrimento de grandes figuras de mulleres e deusas modeladas en arxila circularon entre os campesiños que vivían arredor da Laguna de Alvarado, no concello de Ignacio de la Llave, Veracruz.
Todo o mundo sabía que esta rexión era moi rica en restos arqueolóxicos; De cando en vez, cando se araba a terra ou se cavaban trincheiras para construír casas ou instalar drenaxes, atopábanse fragmentos de embarcacións e figuriñas que se enterraban xunto cos falecidos desde tempos prehispánicos. Pero os rumores falaban agora de algo extraordinario.
Efectivamente: pouco despois de que os arqueólogos da Universidade Veracruzana chegasen á rexión, descubriron que algúns habitantes do lugar coñecido como El Zapotal, situado ao oeste da lagoa de Alvarado, fixeran escavacións clandestinas nun conxunto de mámoas, algunhas ata 15 metros de altura; a xente bautizounos como os outeiros do galo e a galiña, e precisamente nunha plataforma entre os dous túmulos alguén puxo as súas palas, descubrindo a tan comentada terracota.
O arqueólogo Manuel Torres Guzmán dirixiu a exploración durante algunhas tempadas que abrangueron os anos da década de 1970, logrando descubrimentos cada vez máis sorprendentes. Na actualidade sabemos que o achado corresponde a un santuario dedicado ao deus dos mortos, onde se ofrecían multitude de figuras modeladas en barro, así como preto dun centenar de individuos, que constitúen o rito funerario máis complexo e fastuoso do que temos noticias.
Aquela gran ofrenda, que abarcaba varias capas estratigráficas, estaba dedicada ao Señor dos Mortos, cuxa imaxe, tamén modelada en barro, curiosamente permanecía sen cocer. O deus que os falantes de náhuatl chamaban Mictlantecuhtli está sentado nun fastuoso trono, cuxa parte traseira está integrada no enorme tocado que usan os numen, onde están presentes cranios humanos de perfil e cabezas de lagartos e xaguares fantásticos.
Fronte a esta figura, vívese ao mesmo tempo unha experiencia terrible e admirable: o medo á morte e o goce da beleza mestúranse nas nosas emocións cando se contempla por primeira vez este incrible testemuño do pasado prehispánico. O que se conserva é un segmento do santuario, cuxas paredes laterais estaban decoradas con escenas de procesións de sacerdotes sobre fondo vermello e coa figura do deus, o seu trono e o seu tocado; tamén se conservan algúns segmentos pintados da mesma cor.
Como o representaban outros pobos do México prehispánico, o señor dos mortos constituía a esencia e a unión da vida e a morte, para o que era representado como un non morto; algunhas seccións do seu corpo, torso, brazos e cabeza amosáronse sen carne e sen pel, mostrando as articulacións dos ósos, as costelas da caixa torácica e o cranio. Esta figura de El Zapotal, o deus, ten as mans, as pernas e os pés cos músculos, e os ollos, feitos con algún material perdido, amosaban a mirada viva dos numens.
Xa coñeciamos unha imaxe do señor dos mortos, descuberta nesta zona céntrica de Veracruz, no lugar de Los Cerros, e aínda que de dimensións menores é un exemplo da mestría coa que traballaron estes artistas costeiros. Mictlantecuhtli tamén se mostra sentado con todo o corpo esquelético, agás as mans e os pés; a súa alta xerarquía acentúase co enorme tocado cónico.
En El Zapotal, o descubrimento dos arqueólogos mostra unha gran complexidade na disposición das ofertas. Nun nivel sobre o santuario do Señor dos Mortos, situado na zona máis profunda, atopáronse catro enterramentos secundarios, nos que destacaba a presenza de figuriñas sorrintes, algunhas delas articuladas, acompañadas de esculturas de barro máis pequenas que representaban animais.
Ademais deste conxunto, colocáronse grupos de figuriñas modeladas en barro e ricamente vestidas, que recreaban sacerdotes, xogadores de pelota, etc., xunto con pequenas representacións de jaguares sobre rodas. O máis sorprendente foi o descubrimento dunha especie de osario de extraordinarias dimensións, que nalgúns casos chegaba ata os 4,76 metros de altura e que, como columna vertebral sacra e monumental, estaba formada por 82 caveiras, ósos longos, costelas e vértebras. .
Máis preto da superficie, no que se definiu arqueoloxicamente como unha segunda capa ou estrato cultural, atopáronse multitude de esculturas de barro, de pequeno e mediano formato, do estilo artístico que se definiu como "figuras con trazos finos". destacando a imaxe dun sacerdote que levaba un xaguar ás costas, dous individuos que levaban unha caixa ritual e a representación dun devoto do deus da choiva. Parece que a intención dos que fixeron a ofrenda era recrearse no momento culminante da cerimonia.
No primeiro estrato dominou a presenza do chamado Cihuateteo, representacións de deidades femininas, con torsos espidos e vestidos con tocados zoomorfos e saias longas que estaban suxeitas con cintos de serpe. Simbolizan a terra, que cobre o reino do inframundo, e son a síntese da fertilidade feminina que tamén acolle o corpo da falecida nos seus primeiros pasos no camiño das tebras.
Fonte: Pasaxes da historia no 5 Os señoríos da costa do Golfo / decembro de 2000
