Moitos son os montañeiros que aceptaron o reto de alcanzar o cumio sobre os maxestuosos volcáns do val de México, o Popocatépetl e o Iztaccíhuatl, testemuñas silenciosas dos esforzos de numerosos atletas que sufriron e gozaron do mesmo xeito nestas viaxes.
A alta montaña sempre foi considerada un santuario reservado para montañeiros que, dispostos a todo, realizaron fazañas memorables en nome da humanidade. Os grandes cumios do noso planeta cederon ao paso indeleble do ser humano, que durante moitos anos intentou manter certas tradicións de respecto e harmonía entre o home e a montaña.
Pero do mesmo xeito que o derretemento do xeo modifica os glaciares, as tradicións de ascenso alpino experimentaron cambios drásticos nos últimos anos. Hoxe os corredores do ceo abren camiño cara aos grandes cumios, desafiando as duras condicións das altas montañas.
Na procura de novos retos que superen os límites, moitos corredores de longa distancia fixaron os seus obxectivos altos. Correr contra o tempo xa non é o maior desafío, conquistáronse as distancias a un ritmo constante e as dificultades do maratón. As carreiras a gran altura provocaron ao principio certa controversia entre expertos de ambas as disciplinas. Hoxe en día, grazas aos avances na ciencia médica, os circuítos de carreiras de montaña son unha realidade en varios países do mundo, incluído México.
O circuíto nacional "Only for Wildlings" consta de dezaseis carreiras que cumpren os requisitos internacionais da "Fila Sky Race"; Destes, o máis importante especifica que a ruta de competición debe levar aos corredores a máis de 4.000 metros sobre o nivel do mar. Os atletas teñen que acumular suficientes puntos durante o calendario nacional de competicións para recibir a invitación a participar na última carreira do ano, o "Fila Sky Marathon International", que se disputa todos os anos en Iztaccíhuatl.
A Maratón dos Ceos, como se chamou a raza Iztaccíhuatl, é a carreira máis alta do mundo; o seu percorrido extremo é considerado polos expertos como un dos máis difíciles do circuíto internacional.
O comité organizador conta co apoio de todo un equipo de voluntarios que fan posible este evento, incluídos xuíces e equipos de rescate e subministración, así como dun grupo de limpeza que realiza a ruta ao final da competición.
De media, cen corredores de México e do resto do mundo están convidados a participar na edición anual desta carreira, que outorga puntos para o campionato mundial. O mesmo día celébrase unha competición aberta para afeccionados, aínda que non segue a mesma ruta que a categoría "elite"; os 20 km do percorrido son suficientes para probar a resistencia de todos os participantes.
Dependendo das condicións meteorolóxicas de cada ano, a ruta pódese modificar en certas partes da montaña, porque aínda que a ruta debe probar ao máximo a resistencia destes atletas, o máis importante é a súa seguridade. O percorrido da carreira comeza no Paso de Cortés, a 3.680 metros sobre o nivel do mar, e dende alí sube por un camiño de terra (8 km) ata La Joya, a 3.930 metros sobre o nivel do mar; este primeiro ascenso parece moderado e todos os corredores manteñen un ritmo rápido na procura dos primeiros postos.
Ao chegar a La Joya, a ruta continúa por un forte desnivel; Entre as frías sombras da montaña, os competidores continúan a súa viaxe ata a cima, onde os raios do sol xa brillan intensamente. Aquí é onde comeza realmente a parte máis dura da competición; a división do grupo faise moi perceptible, os atletas máis fortes manteñen un paso firme ata chegar ao Peito de Iztaccíhuatl, a 5.230 metros sobre o nivel do mar. A subida de 5,5 km é devastadora, as ráfagas de vento e as temperaturas baixo cero dificultan o progreso; con cada paso a dor e o esforzo consumen o pensamento dos corredores.
Os poucos espectadores que compoñen a ruta da competición aplauden con calor o esforzo de todos os corredores que pasan por diante. Esta motivación é verdadeiramente simbólica, pero ben recibida nun momento no que cada competidor parece enfrontarse ás forzas da natureza. A máis de 4.000 metros sobre o nivel do mar, os corredores entran en contacto coa calor do sol, que só se pode gozar durante uns momentos, xa que neste momento e cos intensos reflexos da neve, os raios do sol arden na pel.
A ausencia de sons nas alturas de Iztaccíhuatl é case total, o sopro constante do vento e o alento exaltado dos corredores son as únicas alteracións sonoras da maxestuosa paisaxe, que en estética total esténdese sobre a inmensidade do val.
Unha vez conquistado o cume, comeza a baixada que atravesa os campos nevados do Canalón dos Totonacos. Desafiando a montaña e as leis da gravidade, os corredores descenden espectacularmente pola mesma brecha pola que subiron, que serpentea entre os cantís de pedra e algunhas zonas enlamadas provocadas polo desxeo. Esta parte da carreira ten certos riscos, especialmente cando se teñen en conta as posibilidades de lesións cando se corre a toda velocidade (durante o descenso) por superficies irregulares; aínda que as caídas son frecuentes, poucos son feridos.
En realidade non hai nada que impida a todos os que alcanzaron o cumio. Os seguintes 20 km da ruta percorren os densos bosques do parque nacional. O terreo é moito menos agresivo, os corredores entran en ritmo e manteñen o seu ritmo cara á Cañada de Alcalican, que leva ao centro de Amecameca, a 2.460 metros sobre o nivel do mar, onde se sitúa a meta, que, segundo os cambios de cada un ano, ten unha media de 33 quilómetros.
Os atletas participantes están dispostos a soportalo todo, os golpes de caídas entre as rochas, pequenos calambres musculares por esforzo, dificultade para respirar ou simplemente camiñar os últimos 10 km da carreira cos pés con burbullas. O desgaste alcanza os límites da resistencia: física e mentalmente cómpre empregarse a fondo para manter un ritmo constante durante a carreira.
A descompensación entre a temperatura corporal e a do medio ambiente implica unha gran perda de enerxía. Hai corredores que durante a competición poden perder ata 4 kg ou máis por desgaste, dependendo do metabolismo de cada persoa, aínda que todos e cada un dos participantes deben hidratarse constantemente durante a carreira para evitar riscos.
Por se fora pouco, os corredores teñen que manter un certo ritmo de competición. Os xuíces certificados sitúanse en determinados puntos da ruta para verificar as horas de cada participante. Unha vez que o líder da competición supera este punto de control, o resto de corredores ten unha tolerancia de 90 minutos para pasar. Se non se superan os tempos de diferenza, serán descualificados, así como os prazos para rematar toda a ruta.
Para os competidores máis técnicos, esta última parte da carreira significa a única oportunidade de estar entre os primeiros postos. En xeral, os atletas máis fortes atacan cedo e chegan á cima ao liderar a manada; Non obstante, non todos poden manter un ritmo tan forte, polo que algúns se manteñen durante as seccións máis difíciles de pechar con forza.
