Ese Venres Santo de 1519, finalmente, Hernán Cortés e os seus compañeiros de armas desembarcaron no areal de Chalchiucueyehcan, fronte á Illa dos Sacrificios.
O capitán estremeño, procurando desfacerse do trato que mantivo co avance de Cuba, Diego Velázquez, convocou a todos os soldados para formar o primeiro consello nestas novas terras.
Nese acto renunciou ao cargo que Velázquez lle conferira e, por decisión maioritaria, concedéuselle o título de capitán xeral do exército, dependendo só da autoridade do monarca español, que, dada a distancia marcada polo océano Atlántico, deixou a Cortes libre para actuar como ditaba a súa ambición. Como segundo acto oficial, fundouse Villa Rica de la Vera Cruz, un asentamento que comezou mal co simple campamento dos recentemente desembarcados.
Pouco despois, Cortés recibiu a embaixada enviada polo señor Chicomecóatl - a quen os españois chamaban "el Cacique Gordo" pola súa voluminosa figura -, gobernante de Totonac da cidade veciña de Zempoala, que o convidou a permanecer no seu dominio. A partir dese momento, Cortés percibiu a súa vantaxosa posición e acordou trasladarse co seu exército á capital de Totonac; así, os barcos españois dirixíronse a unha pequena baía fronte á cidade totonaca de Quiahuiztlan.
A través dos seus informantes e tradutores, Jerónimo de Aguilar e doña Marina, os estremeños descubriron a situación do territorio e souberon así que o gran Moctezuma gobernaba no interior unha gran cidade, chea de riquezas, cuxos exércitos mantiñan un vergoñento dominio militar , detrás do cal viñeron os odiados recadadores de impostos para extraer os produtos destas terras e sementar o resentimento; Tal situación era moi favorable para o xefe español e baseándose nela planificou a súa empresa de conquista.
Pero entón unha parte dos soldados que viñeron de Cuba, descontenta cos propósitos de Cortés, intentou un levantamento e intentou regresar á illa; Informado diso, Cortés encallou os seus barcos, aínda que rescatou todas as velas e cordas que podían ser de utilidade; boa parte dos barcos están á vista, polo que o ferro, as uñas e a madeira serían recuperados máis tarde.
Buscando unha maior seguridade, Cortés concentrou toda a tropa nas inmediacións de Quiahuiztlan e ordenou a construción dunha pequena fortaleza, que sería a segunda Vila Rica da Vera Cruz, construíndo as casas coa madeira rescatada dos barcos con discapacidade.
Foi entón cando se puxeron en marcha os plans de Cortés para a conquista do novo territorio, a pesar dos intentos dos tlatoani aztecas de satisfacer a fame de riqueza que manifestaban abertamente os españois –especialmente en canto a xoias e adornos de ouro–.
Moctezuma, informado das intencións dos europeos, enviou aos seus guerreiros e gobernadores da rexión como os seus embaixadores, nun vano intento de detelos.
O capitán español dispón a entrar no territorio. De Quiahuiztlan o exército regresa a Zempoala, onde españois e totonacs acordan unha alianza que reforza as filas de Cortés con miles de guerreiros nativos ávidos de vinganza.
Os soldados españois atravesan a chaira costeira coas súas dunas, ríos e suaves outeiros, evidencias claras das estribacións da Sierra Madre; detéñense nun lugar ao que chamaron Rinconada e, dende alí, diríxense a Xalapa, unha pequena cidade a máis de mil metros de altitude que lles permitiu descansar do abafante calor da costa.
Pola súa banda, os embaixadores aztecas tiñan instrucións para disuadir a Cortés, polo que non o levaron polas rutas tradicionais que conectaban rapidamente o centro de México coa costa, senón por estradas sinuosas; Así, dende Jalapa trasladáronse a Coatepec e de alí a Xicochimalco, unha cidade defensiva situada nas terras altas da cordilleira.
A partir de aí o ascenso fíxose cada vez máis difícil, os camiños levábanos a través de serras serras e profundos barrancos que, xunto coa altura, provocaron a morte dalgúns escravos indíxenas que Cortés trouxera das Antillas e que non estaban alí. acostumado a temperaturas tan frías. Finalmente chegaron ao punto máis alto da cordilleira, que bautizaron como Puerto del Nombre de Dios, dende onde comezaron a baixada. Pasaron por Ixhuacán, onde sufriron un intenso frío e a agresividade do chan volcánico; Despois chegaron a Malpaís, unha zona que rodea o monte Perote, avanzando por terreos extremadamente salgados que chamaron El Salado. Os españois quedaron abraiados cos curiosos depósitos de auga amarga formados por conos volcánicos extinguidos, como Alchichica; Ao cruzar Xalapazco e Tepeyahualco, os anfitrións españois, sudando profusamente, sedentos e sen unha dirección fixa, comezaron a preocuparse. Os guías aztecas responderon evasivamente ás enérxicas peticións de Cortés.
No extremo noroeste da área salgada atoparon dúas importantes poboacións onde preparaban comida e descansaron un tempo: Zautla, á beira do río Apulco e Ixtac Camastitlan. Alí, como noutras cidades, Cortés esixiu aos gobernantes, en nome do seu afastado rei, a entrega de ouro, que trocou por unhas contas de vidro e outros obxectos sen valor.
O grupo expedicionario achegábase á fronteira do pazo de Tlaxcala, para o que Cortés enviou dous emisarios en paz. Os tlaxcalanos, que formaron unha nación cuadripartita, tomaron decisións nun consello e, como as súas discusións se demoraron, os españois seguiron avanzando; Despois de cruzar un gran valado de pedra tiveron un enfrontamento cos Otomi e Tlaxcalans en Tecuac, no que perderon algúns homes. Despois continuaron ata Tzompantepec, onde loitaron contra o exército de Tlaxcala dirixido polo novo capitán Xicoténcatl, fillo do gobernante do mesmo nome. Finalmente, as forzas españolas impuxéronse e o propio Xicoténcatl ofreceu a paz aos conquistadores e levounos a Tizatlán, a sede do poder daquela época. Cortés, consciente dos antigos odios entre tlaxcalanos e aztecas, atraíunos con palabras e promesas halagadoras, convertendo aos tlaxcalanos, desde entón, nos seus máis fieis aliados.
O camiño a México era agora máis directo. Os seus novos amigos propuxéronlles aos españois ir a Cholula, un importante centro comercial e relixioso nos vales de Puebla. Cando se achegaron á famosa cidade, emocionáronse moito, pensando que o brillo dos edificios se debía a que estaban cubertos con láminas de ouro e prata, cando en realidade foi o pulido do estuco e a pintura o que creou esa ilusión.
Cortés, advertido dunha suposta conspiración dos cholultecas contra el, ordena unha horrible masacre na que participan activamente os tlaxcalanos. A noticia desta acción esténdese rapidamente por toda a zona e dota aos conquistadores dun halo terrible.
Na súa viaxe a Tenochtitlan cruzan Calpan e paran en Tlamacas, no medio de Sierra Nevada, cos volcáns aos lados; alí Cortés contemplou a visión máis fermosa de toda a súa vida: no fondo do val, rodeado de montañas cubertas de bosques, estaban os lagos, salpicados de numerosas cidades. Ese era o seu destino e nada se oporía a ir a atopalo agora.
O exército español descende ata chegar a Amecameca e Tlalmanalco; en ambas as cidades Cortés recibe numerosas xoias de ouro e outros obxectos valiosos; máis tarde os europeos tocaron as beiras do lago Chalco, no peirao coñecido como Ayotzingo; desde alí percorreron Tezompa e Tetelco, desde onde observaron a illa de Míxquic, chegando á zona chinampera de Cuitláhuac. Achegáronse aos poucos a Iztapalapa, onde foron recibidos por Cuitláhuac, o irmán menor de Moctezuma e señor do lugar; en Iztapalapa, situada entón entre chinampas e o outeiro Citlaltépetl, repuxeron as súas forzas e, ademais de valiosos tesouros, entregáronlles varias mulleres.
Finalmente, o 8 de novembro de 1519, o exército dirixido por Hernán Cortés avanzou pola estrada de Iztapalapa no tramo que ía de leste a oeste, ata a unión doutro tramo da estrada que atravesaba Churubusco e Xochimilco, de alí dirixiuse ao longo da estrada que levaba de sur a norte. Ao lonxe distinguíanse as pirámides cos seus templos, envoltas no fume dos braseiros; De sección en sección, das súas canoas, os indíxenas quedaron abraiados coa aparición dos europeos e, particularmente, polo renxo dos cabalos.
No Forte Xólotl, que protexía a entrada sur de México-Tenochtitlan, Cortés volveu recibir varios agasallos. Moctezuma apareceu nunha cadeira de camas, elegantemente vestida e cun gran aire de solemnidade; Neste encontro entre o gobernante indíxena e o capitán español, reuníronse finalmente dous pobos e dúas culturas que manterían unha loita feroz.
Fonte:Pasaxes da historia no 11 Hernán Cortés e a conquista de México / maio de 2003
