A finais dos 90 só se rexistraron 170 exemplares desta especie peninsular. Hoxe, grazas ao programa "Save the Pronghorn", hai máis de 500 e podemos dicir que a súa poboación está a aumentar.
Nas chairas costeiras da península de Baixa California, especialmente na rexión que agora coñecemos como o deserto de El Vizcaino, o prongorn está presente desde hai miles de anos. Así o testemuñan as pinturas rupestres que aínda podemos admirar nalgunhas covas e os testemuños dos que viñeron aquí. Aínda os viaxeiros de finais do século XIX falan de grandes manadas que se observaban con frecuencia. Pero nos últimos tempos a situación cambiou en detrimento do prongorn peninsular. A caza diezmou a súa poboación a un ritmo acelerado. A excesiva depredación foi tan evidente que en 1924 o goberno mexicano prohibiu a súa caza, unha prohibición que desgraciadamente tivo pouco efecto. A poboación continuou diminuíndo e os censos dos anos setenta e oitenta mostraron niveis alarmantes, provocando a inclusión da subespecie nas listas de animais en perigo de extinción (tanto estándares internacionais como mexicanos).
Pechando o seu hábitat
As ameazas máis graves para a supervivencia do prongorn peninsular son antropoxénicas, é dicir, a súa orixe atópase na súa interacción cos humanos. O primeiro é cazar a unha escala que vai máis alá da capacidade de recuperación da especie. A transformación do seu hábitat foi igualmente grave, xa que a construción de valos, estradas e outros obstáculos no deserto cortaron as rutas migratorias e illaron o prongorn, afastándoo das súas áreas de alimentación e refuxio tradicionais.
Así, o censo realizado en 1995 estimou a poboación total da subespecie en menos de 200 individuos, concentrados en gran parte nas chairas costeiras que forman a Zona Núcleo da Reserva da Biosfera El Vizcaíno. A ameaza era innegable.
Unha esperanza para eles ...
Buscando afrontar esta situación, en 1997 Ford Motor Company e os seus distribuidores, Espacios Naturales y Desarrollo Sustentable AC, e o Goberno federal, a través da Reserva de Biosfera El Vizcaíno, uniron forzas para rescatar o prongorn peninsular da súa probable extinción lanzando o Programa "Garda o Pronghorn". O plan foi a longo prazo e incluíu dúas fases. O primeiro (1997-2005) tiña como principal obxectivo invertir a tendencia decrecente da poboación, é dicir, procurar ter cada vez máis exemplares. A segunda fase (a partir do 2006) ten un dobre obxectivo: por un lado consolidar a tendencia crecente da poboación e por outro, crear as condicións para que volva habitar, medrar e prosperar no seu hábitat natural. Deste xeito, non só a especie se recuperará, senón que o ecosistema do deserto, que foi empobrecido pola súa ausencia, será rescatado.
Liñas de acción
1 Intensivo. Consiste en crear un ambiente libre de ameazas, rabaños semi-salvaxes, onde o prongorn atopará as condicións óptimas para o seu crecemento, é dicir, crear unha "fábrica" para buscar un crecemento saudable da poboación.
2 Extensivo. Busca aumentar o noso coñecemento no campo da subespecie e o seu hábitat, a través de viaxes continuos á zona de prongorn con vixilancia e seguimento de rabaños silvestres.
3 Revalorización. Esta liña de acción está dirixida a residentes locais co obxectivo de influír nun cambio de actitude e nunha revalorización do prongorn e a súa presenza en El Vizcaíno. Trátase de incorporalos ao proceso de conservación.
A reconquista do deserto
O programa "Save the Pronghorn" obtivo un recoñecemento nacional e internacional. Por primeira vez en moitas décadas, a poboación medrou anualmente. Na primavera de 2007 xa había máis de 500 exemplares. Máis importante aínda, a "fábrica", chamada estación de Berrendo, xa produce máis de 100 anuais.
En marzo de 2006, por primeira vez, unha raba criada en catividade na estación Pronghorn, formada por 25 femias e dous machos, foi liberada á natureza. Foron liberados na península de La Choya, unha superficie de 25.000 hectáreas en El Vizcaíno, onde o prongorn habitou durante moitos anos e de onde desapareceron hai máis de 25 anos. Tamén se construíu a estación de campo La Choya para observar o comportamento do rabaño liberado.
Despois dun ano de seguimento continuo, soubese que o seu comportamento é similar ao do prongorn salvaxe.
O obxectivo final do programa segue a ser crear as condicións para que unha poboación sa e sostible poida convivir coas realidades do seu contorno, interactuando positivamente cunha sociedade que o aprecia, non só polo seu valor como especie, senón tamén pola súa riqueza. e o equilibrio que a súa presenza aporta ao hábitat do deserto de El Vizcaíno. Este é un desafío para todos os mexicanos.
Xeneralidades do prongorn peninsular
• Habita nas chairas do deserto que bordean o mar e que non superan os 250 metros sobre o nivel do mar.
As outras subespecies viven a máis de 1.000 metros sobre o nivel do mar.
• Os desertos sonorenses e peninsulares poden pasar longos períodos sen beber auga, xa que a extraen do orballo das plantas. É herbívoro, come arbustos, arbustos, herbas e flores e incluso plantas tóxicas para outras especies.
• É o mamífero máis rápido de América, alcanzando e mantendo carreiras a 95 km / h. Non obstante, a península non salta. Unha barreira de 1,5 metros pode converterse nun obstáculo insalvable.
• Os seus ollos grandes e fermosos son realmente sorprendentes. Son equivalentes a binoculares 8x e teñen unha visión de 280 graos, o que lles permite percibir movementos de ata 6 quilómetros de distancia.
• As súas pezuñas rompen a capa salina que cobre as chairas costeiras e as súas excretas serven de fertilizante. Así, créanse pequenos "bosques" ou "nichos" en pistas de prehornos que contribúen á cadea trófica do deserto, o hábitat máis difícil de manter a vida. Por este motivo, a presenza de rabaños de prongorn é esencial para manter o equilibrio vexetal no deserto.
• É a única especie da familia dos antilocapridae e vive exclusivamente en América do Norte. O nome científico da especie é Antilocapra americana. Hai cinco subespecies e tres delas viven en México: Antilocapra americana mexicana, en Coahuila e Chihuahua; Antilocapra americana sonorensis, en Sonora; e Antilocapra americana peninsularis, que só se atopa na península de Baixa California (endémica). As tres subespecies están en perigo de extinción e foron listadas como especies protexidas.
