Goza dunha das cidades coloniais máis representativas de México. Os seus antigos edificios falaranos da historia da súa xente.
As cidades establecidas en México durante a Colonia non sempre se podían asentar nun lugar axeitado, debido á súa topografía, para producir unha estrutura urbana clara e fácil de subdividir, como a rede que a administración colonial española perseguía con determinación sistemática.
As cidades mineiras simplemente apareceron nos lugares onde se atoparon as veas metalíferas e, se isto ocorrese en lugares remotos, de difícil acceso e con problemas para construír nas súas terras, só se podería dimitir. En México os casos máis coñecidos de asentamentos deste tipo son Guanajuato, Taxco e Zacatecas. Estas poboacións, sen a rede que produce perspectivas urbanas de gran similitude e non pouca monotonía, teñen unha visión de enorme atractivo e variedade, chea de sorpresas: a súa irregularidade convértese nunha indubidable vantaxe estética.
Os orixinarios habitantes de Zacatecas, os Zacatecos, opuxeron unha forte resistencia aos primeiros intentos españois de ocupar o sitio, ao redor de 1540. A riqueza mineral prevaleceu e os españois quedáronse.
O barranco no que medraría a cidade xera un tecido de rúas moi caprichosas, que de súpeto se ensanchan formando unha praza, como a principal, cuxos límites non souberon os seus fundadores, confundidos coa rúa alongada, á que dan os seus edificios. máis importante, como a catedral, cuxa fachada adornada deixa sen palabras a quen a ve por primeira vez. Este edificio comezou arredor de 1730 como parroquia e o seu deseño atribúese ao arquitecto Domingo Ximénez Hernández. En 1745 completouse a gran fachada, que se eleva como un xigantesco retablo incrustado entre as bases das torres. As columnas ornamentais están todas talladas profusamente, en forte relevo (ás veces ata dez centímetros). Trece nichos albergan a Cristo e aos doce apóstolos. Outros elementos iconográficos refírense á Inmaculada Concepción, á Trindade e á Eucaristía, simbolizados por acios de uvas e anxos con instrumentos musicais. O acabado, como sinala Robert J. Mullen, "é un prodixio de intrincada escultura. Arranxos florais profundamente esculpidos, con debuxos distintivos e delimitados de xeito único, con rañuras talladas profundas, compoñen o cadro, que flúe continuamente polos bordos da terceira panoplia do corpo. Non quedou baleiro nin un centímetro do espazo así delimitado ”.
A catedral é testemuño da prosperidade da minería zacateca a mediados do século XVII e ao longo do século XVIII e, polo tanto, a maioría dos edificios coloniais importantes da cidade datan deste período. Destacan os templos de Santo Domingo, de San Agustín (convertido en museo e cun fermoso relevo no seu portal norte) e de San Francisco (xa non son as bóvedas do seu tellado e cuxo antigo convento é hoxe o Museo da Máscara de Rafael). Coronel), así como o antigo colexio dos xesuítas, que alberga o museo Pedro Coronel. Entre os edificios civís cabe destacar o Palacio da Mala Noite, hoxe o Tribunal Supremo de Xustiza, a actual Presidencia municipal, a Reitoral da Universidade e a Casa da Condesa. O teatro Calderón é do século XIX, mentres que o antigo Mercado González Ortega é un notable edificio porfiriano e a casa que alberga o museo Goitia é un interesante exemplo de arquitectura académica da mesma época. A praza de touros de San Pedro, agora hotel, paga a pena velo. Non se debe esquecer a fermosa vista da cidade desde o Cerro da Bufa. Por último, un feito que non se pode esquecer é o feito de que o centro histórico da cidade de Zacatecas foi declarado Patrimonio da Humanidade en 1993.
