Donde o vexas, esta pequena granxa preto de Culiacán, Sinaloa, é un mundo ao revés: non produce tomates, cereais nin galiñas; produce cocodrilos; e estes crocodilos non son do Pacífico, senón Crocodylus moreletii, da costa atlántica.
En só catro hectáreas a explotación reúne máis exemplares desta especie que todos os que viven en liberdade desde Tamaulipas ata Guatemala.
Pero o máis sorprendente do asunto é que non é unha estación científica nin un campo de conservación, senón un proxecto principalmente lucrativo, un negocio: Cocodrilos Mexicanos, S.A. de C.V.
Visitei este sitio buscando explicacións para o seu estraño xiro. Cando se escoita falar dunha granxa de crocodilos, imaxínase a un puñado de homes duros armados con rifles e mangas, que se abren paso por un denso pantano, mentres os feroces animais morden os dentes e dan unha palmada á esquerda e á dereita, como nas películas. de Tarzán. Nada diso. O que descubrín era algo parecido a unha granxa de aves ordenada: un espazo distribuído racionalmente para atender as distintas etapas da vida do réptil, baixo o estrito control dunha ducia de empregados pacíficos.
A granxa consta de dúas áreas principais: unha zona con ducias de criadeiros e algúns galpóns e un gran campo con tres acuaterrarios, que son grandes lagoas de cor chocolate rodeadas de espesos soutos e unha forte malla ciclónica. Con centos de cabezas, costas e colas de crocodilos que parecen inmóbiles na superficie, recordan máis ao delta de Usumacinta que ás chairas de Sinaloa. O estraño toque de todo isto é proporcionado por un sistema de altofalantes: como os cocodrilos comen mellor e viven máis felices acompañados dunha frecuencia de son constante, víveno escoitando a radio ...
Francisco León, director de produción de Cocomex, presentoume nos currais. Abriu as portas coa mesma precaución que se houbera coellos dentro e achegoume aos réptiles. A miña primeira sorpresa foi cando, a un metro e medio de distancia, foron eles, e non nós, os que fuximos. En realidade son bestas moi suaves, só amosan as mandíbulas cando se lles tiran as galiñas crúas que comen.
Cocomex ten unha curiosa historia. Mesmo antes houbo granxas en diferentes partes do mundo dedicadas á agricultura de crocodilos (e en México, o goberno foi pioneiro nos esforzos de conservación). En 1988, inspirado nas granxas que viu en Tailandia, o arquitecto sinaloán Carlos Rodarte decidiu establecer as súas na súa terra e con animais mexicanos. No noso país hai tres especies de crocodilos: os moreletii, exclusivos de México, Belice e Guatemala; o Crocodylus acutus, orixinario da costa do Pacífico, desde Topolobampo ata Colombia, e o caimán Crocodylus fuscus, cuxo hábitat se estende desde Chiapas ata o sur do continente. Moreletii representou a mellor opción, xa que había máis exemplares dispoñibles para a reprodución, é menos agresivo e reprodúcese con máis facilidade.
Os comezos foron complicados. As autoridades ecolóxicas - daquela SEDUE - tardaron moito en disipar as súas sospeitas de que o proxecto era unha fronte para o furtivismo. Cando finalmente dixeron que si, recibiron 370 réptiles das súas granxas en Chacahua, Oax., E San Blas, Non., Que non eran exemplares especialmente robustos. "Comezamos cos lagartos", di o señor León. Eran pequenos e mal alimentados ”. O traballo, con todo, deu os seus froitos: dos primeiros cen animais nados en 1989 pasaron a 7.300 novos descendentes en 1999. Hoxe hai preto de 20.000 criaturas de pel escamosa na granxa (por suposto, excluíndo iguanas, lagartos e serpes intrusas). ).
SEXO PARA A CALOR
A granxa está deseñada para albergar moreletii ao longo do seu ciclo vital. Este ciclo comeza nos acuaterrarios (ou "estanques reprodutores") co apareamento, cara ao comezo da primavera. En maio, as femias constrúen os niños. Arrastran camadas e ramas para formar un cono de medio metro de alto por metro e medio de diámetro. Cando rematan, orínano, de xeito que a humidade acelera a descomposición do material vexetal e xera calor. Dous ou tres días despois poñen os ovos. A media de explotación é de corenta por embrague. Desde a posta, pasan outros 70 días ata que nacen criaturas que son difíciles de crer que son cocodrilos: apenas teñen a lonxitude dunha man, son claras, teñen unha consistencia suave e emiten un berro máis apacible que o dun pito. Na granxa, os ovos retíranse do niño o día seguinte á posta e lévanse a unha incubadora. Trátase de protexelos doutros animais adultos, que a miúdo destrúen niños doutras persoas; pero tamén busca controlar a súa temperatura, aínda que non só manter vivos aos embrións.
A diferenza dos mamíferos, os crocodilos carecen de cromosomas sexuais. O seu sexo está determinado por un xene termolábil, é dicir, un xene cuxas características están fixadas pola calor externa, entre a segunda e a terceira semana de incubación. Cando a temperatura é relativamente baixa, próxima aos 30o C, o animal nace femia; cando se achega ao límite superior de 34o c, nace macho. Esta condición serve máis que ilustrar as anécdotas da vida salvaxe. Na granxa, os biólogos poden manipular o sexo dos animais simplemente axustando os botóns dos termostatos, producindo así máis femias reprodutoras ou máis machos que, debido a que crecen máis rápido que as femias, ofrecen unha superficie máis pel en menos tempo.
O primeiro día de nacemento, os crocodilos son levados a cabanas que reproducen o ambiente escuro, cálido e húmido das covas onde normalmente medran en estado salvaxe. Viven alí aproximadamente os dous primeiros anos da súa vida. Cando alcanzan a maioría de idade e unha lonxitude de entre 1,20 e 1,50 metros, deixan este tipo de calabozo cara a unha poza circular, que é a antecámara do inferno ou da gloria. A maioría van ao primeiro: o "rastro" da granxa, onde son sacrificados. Pero uns poucos afortunados, a razón de dúas femias por macho, gozan do paraíso dos estanques reprodutores, onde só teñen que preocuparse de comer, durmir, multiplicarse ... e escoitar a radio.
REPOPULAR HUMIAIS
No noso país, a poboación de Crocodylus moreletii sufriu un descenso constante ao longo do século XX debido ao efecto combinado da destrución do seu hábitat, a contaminación e a caza furtiva. Agora hai unha situación paradoxal: o que algunhas empresas ilegais ameazaron con destruír, outras empresas legais prometen aforrar. A especie afástase cada vez máis do risco de extinción grazas a proxectos como Cocomex. Ademais disto e nos criadeiros oficiais, están xurdindo novas explotacións privadas noutros estados, como Tabasco e Chiapas.
A concesión outorgada polo goberno federal obriga a Cocomex a entregar o dez por cento das novas crías para o seu lanzamento á natureza. O cumprimento deste acordo atrasouse porque as áreas onde se poderían liberar moreletii non están controladas. Soltalos en calquera pantano só daría aos cazadores furtivos máis pezas de xogo, fomentando así a ruptura da prohibición. O acordo, entón, estivo dirixido a apoiar a cría de acutus. O goberno transfire algúns ovos desta outra especie a Cocomex e os animais eclosionan e desenvólvense xunto aos seus curmáns moreletii. Despois dunha infancia disciplinada e con abundante comida, son enviados a repoboar zonas antes crocodilianas na ladeira do Pacífico.
Na granxa aproveitan o lanzamento do agudo como un evento didáctico para as visitas escolares. O segundo día da miña estancia acompañei a un grupo de nenos durante todo o evento. Seleccionáronse dous animais de 80 centímetros, o suficientemente novos como para non ser mimados polos humanos. Os nenos, despois do seu percorrido pola granxa, entregáronse á exótica experiencia de tocalos, non sen o suficiente nerviosismo.
Dirixímonos á lagoa de Chiricahueto, unha masa de auga salobre a uns 25 quilómetros ao sueste. Na costa, os crocodilos sufriron a última sesión de tateos dos seus liberadores. O guía desatou os fociños, entrou no pantano e soltounos. Os animais quedaron parados durante os primeiros segundos e, sen mergullarse por completo, salpicaron torpemente ata chegar a unhas canas, onde os perdemos de vista.
Aquel incrible acontecemento foi o corolario do mundo ao revés da granxa. Por unha vez puiden contemplar o esperanzador espectáculo dunha empresa moderna e rendible que devolveu ao medio natural unha riqueza maior da que lle quitou.
SE VAS A COCOMEX
A granxa está situada a 15 km ao suroeste de Culiacán, preto da estrada a Villa Juárez, Sinaloa.
Cocodrilos Mexicanos, S.A. de C.V. acolle turistas, grupos escolares, investigadores, etc., en calquera época do ano fóra da época reprodutiva (do 1 de abril ao 20 de setembro). As visitas son os venres e sábados a partir das 10:00 h. ás 16:00 h. É un requisito imprescindible para concertar a cita, que se pode facer por teléfono, fax, correo ou persoalmente nas oficinas de Cocomex en Culiacán, onde lle darán as indicacións pertinentes para chegar á granxa.
Fonte: México descoñecido no 284 / outubro de 2000
Xornalista e historiador. É profesor de Xeografía e Historia e Xornalismo Histórico na Facultade de Filosofía e Letras da Universidade Nacional Autónoma de México, onde intenta difundir o seu delirio polos estraños recunchos que conforman este país.
