De aspecto grotesco polas súas estrañas formas, cores rechamantes e un corpo adornado por extensións que forman cornos, colas e outros apéndices, son eirugas, sen relación coa súa configuración física pero vitais no ciclo reprodutivo das bolboretas.
As catro etapas que compoñen a vida dunha bolboreta son unha marabilla natural: ovo, eiruga, crisálida e bolboreta. Da fase do ovo nace unha pequena eiruga que só vive para crecer e alimentarse. Máis tarde, a pequena larva libérase da súa pel ata quince veces, para producir unha máis flexible e medrar e converterse nunha crisálida; xa dentro dela, a eiruga cambia de forma por completo e xa non crece.
As eirugas, como todos os insectos, teñen a cabeza, o abdome e o tórax con seis patas, cada unha rematada nunha pinza curva e afiada. Usan as pernas para camiñar e soster a comida; por outra banda, os seus pares de "patas falsas", máis grosos que os verdadeiros, e unha coroa de ganchillo, son útiles para suxeitarse a follas e ramas. O seu corpo, dividido en aneis, ten segmentos en tres rexións; cefálico, cun só anel; torácico, con tres partes e o abdome, composto por nove partes. Os tres segmentos anteriores teñen patas, chamadas "verdadeiras" porque son as que permanecerán no adulto; Estes apéndices de pinza interveñen no avance da eiruga e axúdanlle a manter a comida; o resto son membranosos e desaparecen coa metamorfose.
Case todos son coñecidos como vermes e son fáciles de ver en froitos, plantas e solo. A maioría son alongadas con ou sen extensións, algunhas parecen babosas, outras cucoas e moitas máis teñen pelos abundantes. O abdome contén os músculos, o corazón, o fluído vital e o estómago; É a parte máis ancha do corpo e a que facilita o movemento; Os seus oito espirais ou buratos a cada lado úsanse para respirar. A pel é lisa nalgunhas especies, outras teñen o pelo curto e fino e os pelos longos, ás veces con espiñas afiadas que poden ser urticantes e que permanecen tóxicas incluso despois de estar separadas do corpo. A eiruga carece de ollos compostos, aínda que no seu lugar ten seis ocelos a cada lado cos que non distingue as cores, senón as formas e os movementos. Preto está a boca, na súa porción frontal inferior, formada por dúas fortes mandíbulas adaptadas para mastigar.
O corpo da eiruga, composto por numerosos aneis, permítelle medrar e agrandarse ao inxerir o seu alimento. A súa pel non é elástica, cando é pequena debe cambiala ata dezasete veces ao longo da súa vida, dependendo da especie, e só neste período deixa de comer. Cando a eiruga é regordeta cambia a súa actividade e vaga dun lugar a outro, ás veces bastante afastada da planta hóspede, xa que busca un lugar seguro para asentarse e transformarse nunha pupa ou crisálida. É nesta última muda cando moitos están encerrados nun casulo de seda tecido cun dispositivo oral e as súas glándulas semellantes á seda; o casulo que rodea a pupa mantén a humidade e a protexe dos depredadores. Outros, desde mozos, envólvense en seda, como os gregarios que ocupan niños para protexerse do medio ambiente; e outras unen varias sabas con fíos de seda.
VIVE SÓ PARA COMER
Ao principio, a bolboreta femia ten moi visión e sempre elixe unha planta nutritiva para poñer os ovos, porque a maioría das eirugas só poden comer unha ou dúas especies de plantas; Así, as larvas ao nacer terán comida preto e comezarán a comer rapidamente. A primeira actividade do recentemente nado consiste en devorar a casca do ovo para agrandar o burato e poder saír; Deste xeito gaña forza na procura de alimentos, porque durante todos os meses da súa vida a eiruga só acumula reservas e come follas, brotes novos, froitos, flores, madeira, peles, tecidos de la, restos dos seus ovos e incluso os seus conxéneres. . A maioría das eirugas viven soas na planta alimentaria única de cada especie, só algunhas poden comer varias plantas.
A diferenza da bolboreta, a eiruga sempre é unha mastiga, está ben equipada e a súa boca fendida permítelle devorar as follas polo bordo, cun par de fortes mandíbulas e mandíbulas que axudan a mastigar. A súa enorme voracidade pode convertelo nunha praga que arrasa rapidamente follas, cultivos e xardíns, aínda que hai poucas especies con este poder destrutivo. Despois de comer, normalmente escóndense na parte inferior das follas, na casca dos troncos, baixo as pedras ou refúxianse no chan. Os que viven en grupos son de pequeno tamaño e independízanse cando alcanzan a madurez, mentres que outros son sociais ao longo das súas vidas. Os biólogos observaron que esta sociedade temporal débese a que na súa infancia están expostos ao ataque de aves e outros inimigos; o perigo diminúe a medida que medra, xa que os seus apéndices máis grandes danlles un aspecto terrible, adquiren toxicidade e un sabor desagradable ou confúndense co seu entorno.
O perigo é constante para as eirugas gordiñas, xa que as aves, lagartos, ras, arañas, avespas e moitos máis animais poden ser inimigos mortais. Aínda que as aves son as máis citadas, non son as maiores asasinas, xa que os arácnidos e os coleópteros lles causan graves danos, especialmente os insectos endoparásitos e certas bacterias. Algúns insectos poñen os ovos dentro da eiruga e déixana vivir en liberdade, outros paralízaa e lévano ao seu agocho para manter o seu corpo fresco como alimento para as súas larvas e moitas máis eirugas están infectadas por fungos epidérmicos.
ESTRATEXIAS DE DEFENSA SÚTIL
As eirugas convértense en apetecibles larvas que non queren ser comidas e para iso empregan diferentes estratexias. Cando eclosionan, deben defenderse: algúns aliméntanse ao abrigo da noite e escóndense durante o día, e outros teñen grandes ollos falsos na parte superior do corpo para crear un aspecto horrible e espantar aos posibles depredadores. Como non poden correr para escapar dos seus inimigos, adoptaron diferentes formas de defensa: emiten cheiros repelentes, liberan ácido fórmico líquido ou presentan cornos cubertos de substancias inmundas. As eirugas cubertas de pelos picantes son comúns, como os chamados "burgueses" do centro de México.
Practican todas as técnicas de camuflaxe: as especies que viven nas follas teñen tons verdes e as que frecuentan ramas ou troncos son marróns; outros nacen cunha cor e cambian a medida que crecen.
Non obstante, a súa maior adaptación para evitar ser descubertos é ser moi discreto e permanecer inmóbil para pasar desapercibidos. Dependen do mimetismo para sobrevivir, enganan aos seus inimigos con traxes que os fan parecer diferentes, parecen follas, sementes, talos, espiñas e ata excrementos de aves, como as eirugas das grandes bolboretas Papilio. Os que están protexidos por personaxes miméticos non están ocultos ou fano parcialmente: algúns teñen debuxos que "rompen" a liña do corpo para camuflarse mellor, e hai outros que se disfrazan para parecer casca de árbores, lixo ou ramas, xeralmente pouco desexable como comida.
Ademais dos recursos miméticos, as eirugas teñen outros elementos defensivos, como os órganos oloríferos e as protuberancias externas que espantan ao inimigo, ao igual que as eirugas das avelaíñas, que están provistas de apéndices dorsais ou laterais, plumosos e longos, que ás veces son tantos e tan grandes que os converten en auténticos monstros. Algúns, como o monarca, aliméntanse de plantas con propiedades tóxicas que non as prexudican, pero fan que teñan mal sabor; así, os paxaros que os comen sofren unha molesta dor e pronto aprenden a respectalos. Moitas eirugas de mal gusto non son visibles e presentan tonalidades atrevidas, chamadas "cores de aviso", que afastan ao inimigo; é un xeito de demostrar que saben mal ou que son tóxicos. Outros, ante o perigo, deixáronse caer, permanecendo colgados dun fío, para despois subir de novo ao seu refuxio.
As eirugas viven en perigo constante: son alimento para moitos animais e, polo tanto, deben atopar alimento suficiente para reunir enerxía, coidar dos seus depredadores e sobrevivir ás inclemencias do tempo; con todo, nos últimos anos, en todas as súas fases son vítimas de varios velenos artificiais, o que afectou gravemente ás súas poboacións.
No aspecto beneficioso, os ovos, as eirugas, as pupas e as bolboretas representan unha fonte insubstituíble de alimento para a fauna. Por outra banda, tamén cumpren a función ecolóxica de equilibrar o seu medio natural, porque á súa vez devoran outras eirugas, pulgóns, pulgóns, grilos, formigas e pequenos insectos, que se fan nocivos ou se converten en pragas.
MARABILLOSA TRANSFORMACIÓN
A eiruga vive varios meses, con excepcións nas que a lonxevidade supera o ano; Para iso, ten que botar a pel cantas veces o requira o seu desenvolvemento e, na medida en que a comida sexa abundante, pode converterse nunha crisálida máis rápido. Os primeiros signos deste inminente cambio son o xaxún absoluto, que che permite limpar o estómago; ao mesmo tempo, con gran inquietude vaga dun lugar a outro, ata atopar un lugar adecuado para adherirse e levar a cabo a transformación. Entón, dentro do casulo, continúa o discreto cambio. Un día, por fin asoma e sae, agora convertida nunha fermosa bolboreta: un insecto importante no tecido da vida durante máis de 50 millóns de anos.
A pesar de todo, hoxe en día a vida salvaxe está en perigo e sabemos que cando un animal ou unha planta se extingue é para sempre. O hábitat é perturbado por contaminantes, incendios, cultivos, tóxicos, edificios e datos demográficos humanos. Debemos evitar que desaparezan especies de eirugas e bolboretas, xa que dende o comezo dos tempos foron admiradas polo seu fráxil voo e beleza, e formaron parte da cultura, a arte e as ciencias de innumerables pobos que as esculpiron, pintado e incluído en contos, poesía e danzas. A bolboreta é unha marabilla que engade beleza e misterio visual ao noso mundo, e a súa metamorfose foi un símbolo que cambia a vida ao longo da historia da humanidade.
Fonte: México descoñecido no 276 / febreiro de 2000
