Unha vez en Jalpan, o transeúnte está ao comezo de todo un espectáculo barroco, fronte á primeira desas fachadas excepcionais que os heroes misioneiros escondidos proxectaron e executaron, xunto cos seus amados e incondicionales pames e jonaces.
Como en calquera barroco, a creatividade convértese nunha mostra de formas e símbolos que os misioneiros usan para o adoutrinamento. O patrón titular deste templo, Santiago Apóstol, patrón de España, que, segundo a piedade hispánica, chegou a Compostela como peregrino, aparece aquí coa súa típica cabaza, torto e as cunchas coas que bebía auga nas estradas.
Nas bases inferiores, a cada lado, pódense ver curiosas aguias de dobre cabeza que lembran ás clásicas dos Habsburgo, pero tamén levan unha serpe entre os picos, unha clara reminiscencia do mito azteca. Esta referencia á dualidade repítese no segundo corpo, nos nichos onde se levantan dúas preciosas esculturas da Virxe: unha, na súa invocación á propia "Pilarica" española, e outra na Guadalupana, raíña de México.
Na entrada de cuncha incrustada, atópanse San Pedro e San Pablo, nos piares Santo Domingo de Guzmán, á esquerda, e San Francisco de Asís, á dereita. No centro, na cuncha de acceso, está o escudo franciscano das cinco feridas e, sobre el, o outro escudo dos fillos do santo de Asís: dous brazos cruzados: o de Cristo e o do propio San Francisco.
A claraboia ou portilla que deixa paso á luz no coro, está rodeada de cortinas de pedra que debuxan os anxos. Coroando a parte central, onde hoxe se pode ver un reloxo. A torre, esvelta, é de dous corpos, adornada con columnas salomónicas; Remátase cunha cruz de ferro forxado. Nos intersticios, follaxe, guirlandas, flores, rocallas e arabescos.
O interior ten unha soa nave e carece de retablos, sen dúbida fermosos, que deberon cubrir as súas paredes e o altar maior. A igrexa érguese dentro dun gran adro, tan adecuado para actividades misioneiras. A portería anexa ao convento ten dous arcos de medio punto e dá acceso ao pequeno claustro -tan ben coidado na actualidade- cunha fonte central, en cuxo bordo frei Junípero sentaría a miúdo nun breve descanso das súas incursións.
O propio Serra, e os frades Palou, Samaniego e Molina, concentraron os seus esforzos nesta misión. Admirar tanta beleza leva tempo e cansa sen sentirse. Actualmente, a bonita pequena cidade de Jalpan, que paga a pena visitar, ten un pequeno hotel de estilo colonial e prezos razoables.
