Tan salvaxe e poderoso como era nos tempos do capitán Juan de Grijalva, o río é unha forza intocable que nace nas altas montañas de Guatemala.
Tan salvaxe e poderoso como era en tempos do capitán Juan de Grijalva, o río é unha forza intocable que nace nas altas montañas de Guatemala e unha vez que recolle as augas do Lacantún, o Usumacinta entra en territorio mexicano con toda a súa corrente. rápido e profundo ata facer a súa entrada triunfal no magnífico canón da Boca do Cerro.
Continúa o seu curso en dirección sueste-noroeste e abre camiño a través de xigantescos meandros entre vales e cordilleiras abríndose paso nas rochas calizas, esquistos e gres do Cretáceo, que descansan sobre unha capa máis profunda formada por depósitos do Xurásico.
Unha vez que recolle as augas do Lacantún, a Usumacinta entra en territorio mexicano, onde se define pola súa profunda e rápida corrente; pouco despois, bordea a opulenta cidade maia de Yaxchilán, entón as súas augas fanse insondables, as beiras gañan altura e os primeiros rápidos aparecen no río preso, o de Anaité, ao que seguen El Cayo, Piedras Negras e finalmente San José, en da que cae entre gargantas abertas por forza de milenios pola erosión do río.
DESPOIS DUN CRUZAMENTO DE BORDO DE 200 KM
Finalmente, o río sagrado dos monos fai a súa entrada triunfal no magnífico canón da Boca del Cerro, unha impoñente obra da natureza flanqueada por monumentais cantís de 200 m de alto, que contrastan coa cor laranxa brillante da ponte metálica que o atravesa no seu Lado norte. Pola súa beleza paisaxística e diversidade biolóxica, este canón é un dos atractivos máis salientables do municipio de Tenosique, en Tabasco, arredor do cal xiran historias sobre inmensas covas que chegan ás ruínas de Palenque e túneles escavados en tempos inmemoriais.
Para desvelar estes misterios, coma sempre me acompañan Pedro García Conde, Amaury Soler, Ricardo Araiza, Paco Hernández e Ramiro Porter; a nosa aventura comeza no peirao de San Carlos, de onde partimos pola mañá.
POLO FLUXO
Cun ancho medio de 150 m e unha marabillosa cor verde esmeralda, o caudal do Usumacinta é transitable durante varios quilómetros, o que permite admirar as altas paredes que se elevan dun lado a outro do canón e as festas da selva que cobren incluso os seus cumios máis altos. Pedimos ao noso barqueiro, Apolinar López Martínez, que nos levase aos rápidos de San José, dende alí para comezar a exploración río abaixo.
Durante a navegación non perdemos detalle da espléndida vexetación tropical que cobre os cantís e as beiras. Antigamente o rei destes lugares era a caoba (Swietenia macrophylla), que se elevaba ata os 50 ou 60 m proclamando a súa grandeza vexetal na selva maia. Hoxe hai algúns exemplares nos lugares máis remotos de Lacandonia, pero o seu lugar foi ocupado por outras especies non menos robustas como El Ramón, Canshán, Pukté, Mocayo e Bellota gris. Nela habitan monos aulladores, jaguares, ocelotes, antas, cervos de cola branca, morcegos e unha infinidade de aves e réptiles.
Cando nos achegamos demasiado á beira, o ruído do motor alerta a un grupo de monos aulladores (Allouatta palliata) que descansan nunha árbore; indignados, os Saraguatos dedícanos un concerto de gritos asustados que se escoitan por todo o canón. Ningún zoolóxico no mundo, por moderno e funcional que sexa, é capaz de ofrecer esta marabillosa pintura que nos gusta moito. Máis adiante, nunha ribeira escarpada e camuflados pola vexetación, avistamos un cervo de cola branca.
UNHA PAISAXE MONUMENTAL
Entre os rápidos de San José e San Joseíto exploramos unha cova, non moi profunda, pero a paisaxe que a rodea é estupenda, composta por bloques monumentais de rocha rota nos que abundan refuxios rochosos, arcos naturais e fendas ideais para escalar.
De volta ao río navegamos cara ao lugar onde están os túneles; Cando lle preguntaron se sabe algo deles, Don Apolinar responde que hai 12 deles e que foron escavados pola Comisión Federal de Electricidade entre 1966 e 1972 para estudar a xeoloxía da rexión. Aquí, o cauce do río Usumacinta ten un ancho que oscila entre os 150 e os 250 m e, aínda que na superficie parece sereno e tranquilo, por baixo móvese con forza e velocidade temerosas, capaz de arrastrar ao nadador máis experto ao fondo. Quizais por esa razón as embarcacións que cruzan as súas augas sexan particularmente estreitas para conseguir unha maniobrabilidade máis áxil e rápida.
En poucos minutos estamos diante dun túnel aberto na parede oeste do canón, a unha altura de oito m sobre o nivel do río; o túnel é rectangular, cunha galería de 60 m de lonxitude e dous curtos pasos laterais. Un segundo túnel está situado na parede oposta. É case unha réplica da que acabamos de explorar, pero lixeiramente máis grande e ancha, cunha galería de 73,75 m de lonxitude e un paso lateral no lado esquerdo de 36 metros.
Lagartos, morcegos, arañas e insectos que se arrastran son os inquilinos destas cavidades artificiais non sen sorpresas, en cuxo interior hai ósos de animais, tapas, cable para explosivos –permacord– e por suposto delicadas concrecións de calcita produto de fugas de auga saturada de dióxido de carbono.
OS DOMINIOS DE PAKAL
Preto de aquí hai dúas cavernas, a primeira á beira do río. Aínda que a lenda di que alcanza o dominio do propio rei Pakal, só ten 106 m de lonxitude; o segundo premia sobradamente os nosos esforzos; Trátase dunha cavidade fósil, con galerías e amplas estancias distribuídas en dous niveis, nas que fermosos conxuntos de estalactitas decoran as bóvedas a 20 m de altura. Aínda que don Apolinar explica que a cova foi descuberta polos montañeiros hai anos, as pezas de cerámica da entrada amosan o uso ritual que se lle daba na época prehispánica.
Estes vestixios lembran que, ademais da súa importancia natural, a Usumacinta ten unha enorme importancia histórica, xa que na antigüidade era o eixo de interacción da civilización maia do período clásico, así como dos seus afluentes. Estímase que nos tempos de maior esplendor da cultura maia, cara ao ano 700 da nosa era, algo máis de cinco millóns de persoas habitaban a rexión. As cidades de Yaxchilán, Palenque, Bonampak e Pomoná expresan a importancia arqueolóxica da Usumacinta, así como outros miles de xacementos máis pequenos.
Tendo en conta o exposto e nun intento de preservalo para as xeracións futuras, o goberno do estado de Tabasco está a integrar este fermoso lugar no Sistema de Áreas Naturais Protexidas, para o que lle proporcionaría unha superficie de 25 mil ha o nome do parque estatal Usumacinta River Canyon.
