En 1997 celebráronse 300 anos da fundación da misión de San Cristóbal de Nombre de Dios por parte do padre franciscano Alonso Briones, á beira do río Sacramento, no val onde se atopa actualmente a capital de Chihuahua. Esta misión foi o antecedente da cidade e hoxe Nombre de Dios é unha das súas colonias.
Aínda que foi creada oficialmente en 1697, data de polo menos 20 anos. Antes deste primeiro asentamento europeo, existía desde tempos inmemoriais unha comunidade de indios Concho que chamaban o sitio Nabacoloaba, cuxo significado se perdeu. E estas foron a xustificación das primeiras fundacións españolas no val de Chihuahua.
A principios do século XVIII, os únicos habitantes permanentes na rexión da actual cidade de Chihuahua e os seus arredores eran algúns gandeiros e misioneiros españois, ademais dos indíxenas que vivían congregados en varias comunidades espalladas arredor da misión de Nombre de Dios. .
En 1702, un vaqueiro local, que buscaba unhas bestas nunha zona a uns 40 km do lugar, localizou unhas minas fronte á actual estación de Terrazas, nun punto chamado El Cobre, e procedeu a presentar a respectiva denuncia ao alcalde de Nombre de Deus, daquela Blas Cano de los Ríos. Outras fontes indican que foron descubertas polo español Bartolomé Gómez, veciño de Cusihuiriachi.
O NACEMENTO DO FILLO
Este achado motivou a varios veciños a explorar os arredores; así, en 1704, Juan de Dios Martín Barba e o seu fillo Cristóbal Luján descubriron a primeira mina de prata no que hoxe é Santa Eulalia.
Juan de Dios Barba foi un indio convertido de Novo México. Naquela época vivía e traballaba na misión de Nombre de Dios e algúns Tarahumara amosábanlle afloramentos de prata nos outeiros próximos. Unha vez feito o descubrimento, pai e fillo denunciaron a vea e chamárona San Francisco de Paula. En xaneiro de 1705, o propio Cristóbal Luján atopou outra rexión na rexión, á que deu o nome de Nuestra Señora del Rosario. Tanto Luján como Barba traballaron nos dous campos ata que o primeiro, buscando auga, descubriu a vea que desencadeou a febre do ouro na zona.
En 1707, na parte chamada La Barranca, Luján e Barba abriron a mina Nuestra Señora de la Soledad, chamada La Discovery, e aos poucos meses moitos mineiros emigraron á rexión; As miñas reclamacións presentáronse o máis preto posible da rica costura de La Barranca.
Despois do descubrimento, coñécese o descubrimento da chamada Nosa Señora das Dores polo xeneral José de Zubiate. Atopouno nun lugar situado a 5 km da actual Santa Eulalia, que os indíxenas chamaban Xicuahua e os españois corrompían "Chihuahua" ou "Chiguagua". É un termo de orixe náhuatl que significa "lugar seco e areoso". Porque a orixe non é o concho, algúns estudosos pensan que esta palabra quedou alí cando as tribos Nahua peregrinaron cara ao sur. Alí desenvolveuse unha pequena cidade coñecida como "Chihuahua el Viejo", da que actualmente só hai ruínas dalgunhas casas.
Como a auga necesaria para beneficiar o mineral non se atopou preto das minas, creceron dous núcleos de poboación: un na Barranca, na zona mineira e outro na Junta dos Ríos, preto da misión de Nombre de Deus. Nestas últimas instaláronse as leiras beneficiarias, xa que precisaban auga abundante.
Ao mesmo tempo estableceuse a cidade indíxena de San Francisco de Chihuahua, na marxe dereita do río Chuvíscar e a uns 6 ou 7 km ao sur de Nombre de Dios. Por isto, o historiador Víctor Mendoza suxire que a palabra "chiguagua" ou "chihuahua" é de orixe Concho.
Debido ao crecente número de habitantes, en 1708 o gobernador de Nova Vizcaya, don José Fernández de Córdoba, creou a alcaldía da Real de Minas de Santa Eulalia de Chihuahua, cambiou pouco despois a Santa Eulalia de Mérida. Así naceu o fillo máis importante da misión de Nombre de Dios. O primeiro xefe desta alcaldía foi o xeneral Juan Fernández de Retana. Chama a atención como desde o principio os españois se apropiaron do termo Chihuahua para bautizar a Santa Eulalia; quizais foi porque as minas que Zubiate atopou en Xicauhua foron as máis prometedoras, polo menos inicialmente. O caso é que dende entón aos veciños gustoulles a palabra Chihuahua e nunca deixaría de aparecer na historia destas rexións.
NACE O PRIMEIRO NENO
O problema inicial ao que se enfrontou Don Juan Fernández de Retana no seu novo posto como alcalde na recentemente creada Real de Minas de Santa Eulalia de Chihuahua, foi onde localizar o xefe administrativo. Despois de explorar toda a rexión, seleccionou un sitio preto da Junta dos Ríos, non moi lonxe de Nombre de Dios. Pero antes de entrar en vigor a nova localización, Fernández de Retana morreu en febreiro de 1708 e suspendeuse o nomeamento.
A mediados dese ano tomou posesión don Antonio de Deza e Ulloa como gobernador de Nova Vizcaya. Pouco despois, a petición dos veciños de Santa Eulalia, visitou a comarca para decidir onde establecer a cabeza, chegando a un acordo, por votación, de que estaría na rexión da Junta dos Ríos, é dicir, na zona de influencia de Nombre de Dios. Non obstante, o nome de "Chihuahua" non se perdeu porque en 1718, cando o vicerrei Marqués del Balero elevou a comunidade á categoría de cidade, cambiouse por "San Felipe el Real de Chihuahua". unha vez en honra do rei de España, Felipe V. Unha vez que o noso país se independizou, a cidade recibiu o rango de cidade en 1823, co nome de Chihuahua; ao ano seguinte converteuse na capital do estado.
A PALABRA "CHIHUAHUA"
Como se menciona no Dicionario histórico de Chihuahua, o termo prehispánico chihuahua non foi asignado a un punto específico, senón a unha rexión de montañas e chairas delimitadas polos montes actualmente chamados Nombre de Dios, Gómez e Santa Eulalia. Hai varias teorías sobre a orixe do termo "chihuahua". Aquí xa mencionamos dous; a da súa posible orixe náhuatl ou Concho, pero tamén hai unha probable orixe tarahumara e incluso apache.
O FUNDADOR DE CHIHUAHUA
Cando o gobernador Deza e Ulloa nomeou á rexión da zona da Junta dos Ríos como xefa administrativa da Alcaldía da Real de Minas de Santa Eulalia, xa había unha poboación tan numerosa como a do mineral e ao parecer era espallados pola Junta dos Ríos, pero principalmente en San Francisco de Chihuahua. Por iso, Deza e Ulloa simplemente subiron a categoría nomeando xefe, sancionando a este establecemento coa súa autoridade.
Imaxino que estas consideracións serviron de base para que o historiador Víctor Mendoza propuxera ao xeneral Retana como o verdadeiro fundador de Chihuahua, xa que foi el quen escolleu orixinariamente a cidade de Junta de los Ríos. E tamén ao historiador Alejandro Irigoyen Páez para suxerir o mesmo en relación co padre Alonso Briones, xa que foi el, ao fundar a misión de Nombre de Dios, quen sentou as bases e propiciou o crecemento orixinal do núcleo urbano orixinal.
Non obstante, quizais o esquecemento máis lamentable sexa, como sinala o historiador Zacarías Márquez, o dos indios Juan de Dios Barba e Cristóbal Luján, xa que foron os descubridores dos minerais que deron lugar á existencia de Santa Eulalia e Chihuahua , nin sequera unha rúa os recorda. Sobre eles o alcalde de Chihuahua, don Antonio Gutiérrez de Noriega, dinos en 1753: “Esta mina (referida á de Nuestra Señora de la Soledad, descuberta por Barba e Luján) foi a primeira que resoou o clarón coa súa voz de prata. de fama, o eco da súa abundancia chega a todos os confíns da terra; xa que os descubridores eran só dúas persoas pobres, máis tarde reuníronse unha diversidade de persoas de todo o mundo para adquirir os metais que a terra manifestaba, en cantidades tan numerosas que se poderían formar dous asentamentos en poucos meses, e nuns anos converteuse en un tan alto que agora se chama a cidade de San Felipe o Real ”.
